Las redes sociales incrementan la sensación de soledad, dice un estudio

La tecnología promete más conexión que nunca. Sin embargo, uno de cada siete estudiantes universitarios dice que los sitios de las redes sociales –como Facebook, Myspace y Twitter-, en realidad, incrementan las sensaciones de soledad.

Los resultados surgen de un estudio reciente realizado por mtvU (la cadena universitaria de 24 horas de MTV), la Fundación Jed y Associated Press. El estudio fue parte de la campaña “La mitad de nosotros” de dicho grupo, en la cual se examinó la salud mental de los estudiantes universitarios y su relación con la tecnología.

Las redes sociales se han convertido claramente en una parte significativa de la vida de los estudiantes universitarios. El estudio dice que el 90% de los estudiantes reportaron haber visitado una red social en la última semana, mientras que cerca del 40% afirmó tener más de 500 amigos en dichos sitios.

La tecnología no sólo permite a los estudiantes hacer planes y coordinar sus agendas, sino también intercambiar sentimientos e ideas –los amigos son el primer recurso hacia donde se inclinan los estudiantes universitarios cuando necesitan ayuda–.

El 20% de los estudiantes tienen amigos que han hablado acerca de querer poner un fin a sus vidas en el último año, y cerca de 1 de cada 10 reportan haberlo pensado ellos mismos. Alrededor del 40% de los estudiantes reportan que tienden a pedir ayuda sobre problemas personales serios o hacen saber a algún amigo que están disgustados con él a través de mensajes de texto.

Mientras la tecnología permite mayor comunicación, sin embargo, al mismo tiempo conduce a un menor contacto humano real. El estudio encontró que si bien el 70% de los estudiantes reportaron leer mensajes de amigos cercanos que son como pedidos de ayuda emocional, menos de la mitad harían una visita para ver en persona al amigo afligido. Aunque los intercambios a través de e-mails, mensajes de texto y las redes sociales ayudan a los estudiantes universitarios a comunicarse entre sí, sin la conexión visual y presencial del contacto humano real, estas relaciones digitales pueden acarrear malentendidos y causar confusión.

Los estudiantes reportan que al menos la mitad del tiempo no están seguros de si quien envía el mensaje está bromeando o habla en serio. Los estudiantes reportan que la comunicación digital es sumamente conveniente, pero dicen que también añade una nueva dimensión de presión social. Al menos la mitad del tiempo, el 85% de los estudiantes dicen que se sienten obligados a contestar inmediatamente los mensajes nuevos al teléfono celular.

Cerca del 60% de los estudiantes reportan que si una persona no responde inmediatamente a un texto que acaban de enviar, pasan tiempo analizando el significado detrás de la falta de respuesta. Esta obsesión nacida de la tecnología también puede manifestarse en otras formas. Por ejemplo, más del 60% de los estudiantes dicen que se han encontrado frecuentemente rastreando el perfil social de alguien. Un tercio de los entrevistados reportó mantenerse on-line por más de seis horas diarias. Más de la mitad de los estudiantes envía una base de 50 mensajes diarios, y un cuarto envía más de 100.

El 70% de los entrevistados reporta haber tenido una discusión exclusivamente vía mensajes de texto, a pesar de que la gran mayoría de los estudiantes admite que resolver los conflictos cara a cara es la mejor opción. Si bien muchos estudiantes reportaron que abstraerse completamente de la tecnología les haría la vida más estresante, el doble dijo que eso tendría un efecto tranquilizador.