Índice de precios al consumidor de China: el más alto de los últimos tres años

El índice de precios al consumidor (IPC) de China en Julio rozó el 6.5% comparado con el año pasado, según anunció el Buró de Estadísticas el 9 de agosto. Los expertos afirman que China debe prepararse para un brote de inflación a largo plazo y que la sobre-inversión del régimen debe cargar con parte de la culpa.

El IPC ahora es el más alto de los últimos 37 meses con el componente, siempre sensible políticamente, de la comida con un 14.8% más alto, liderado por la carne de cerdo, que saltó un 56% más que el año pasado.

Para combatir la rápida inflación, el Banco Central de China subió la tasa de interés oficial cinco veces desde octubre de 2010 e incrementó las reservas 12 veces, pero estas políticas monetarias no parecen haber apuntalado el efecto de la inflación.

Académicos predijeron que el IPC subiría en julio. Un reporte del 9 de agosto del Ming Pao de Hong Kong cuenta cómo, incluso antes de que el Buró de Estadísticas publciara su reporte, un profesor de economía del Instituto de Tecnología de Beijing, Hu Xingdou, anticipó que para julio el IPC estaría un 6% arriba, más bien cerca del 7%.

El Prof. Hu cree que China entró en una etapa prolongada de inflación en los prodcutos alimenticios, diciendo que “luchar contra la inflación será lo primordial para las políticas económicas del futuro de China.”

En cuanto a la causa de la inflación, en un artículo el 9 de agosto del Caixin, una revista financiera, echan la culpa al gasto social y dicen que para poder controlar la inflación, primero se tiene que controlar el gasto social total. El gasto social total de la primera mitad de este año fue de 1.2 trillones de dólares, lo cual suma neto un 38% del PBI, porcentaje mucho más alto que el de la crisis pre financiera del 22%.

No obstante, el artículo aclara que este año es el primero del “Plan No. 12 de 5 años” de China, por lo que los proyectos estatales solo pueden aumentar. Si las inversiones frenéticas no se controlan, el gasto social total definitivamente no podrá ser reducido y la inflación continuará.

Una visión ligeramente más positive es la de un profesor de economía en la Universidad de Beijing, Wang Dashu, quien le dijo al Diario de Información Económica, que la presión inflacionaria importada es una parte importante de la ronda actual de suba de precios. La agencia Standard & Poor’s recientemente bajó la calificación crediticia de Estados Unidos de AAA a AA+, lo que causó que los precios de los comodities internacionales declinaran. Como resultado, la caída natural de estos precios podría aliviar la presión futura sobre los precios del comodity en China.

Con respecto al IPC, algunos economistas chinos opinan que las presiones inflacionarias continuarán altas para el tercer cuatrimestre, pero que podrían disminuir durante el último cuatrimestre.

Chen Xingdong, economista jefe del BNP Paribas Asia, le dijo a la revista Economy & Nation Weekly que el incremento del costo del trabajo, la tierra, y los recursos, todos contribuyen a la suba del IPC, y que el precio espiral de los salarios será el factor a largo plazo que empuje hacia arriba los precios del comodity. Es decir, a medida que incremente el costo de vida, los trabajadores demandarán salarios más altos para compensar.

Según un reporte del 9 de agosto del Economy & Nation Weekly, He Zhicheng, ejecutivo bancario experto del Banco de Agricultura de China, dice que la tasa de inflación de China se quedará en el 5% pro cinco años.

Históricamente la inflación siempre estuvo ligada al descontento social en China. Los disturbios sociales y huelgas recientes en China se deben a que los pobres, como los trabajadores inmigrantes a quienes no les pagaron el salario, tuvieron que gastar hasta un tercio de su sueldo en comida.

Los efectos inflacionarios combinados del gasto estatal, del consumismo y de precios consistentemente altos en las materias primas se desplegarán contra las restricciones monetarias internas y contra una economía global deteriorada y su deflación. Sea que China pueda mantener un desempeño económico consistente y proveer seguridad a sus ciudadanos, es una adivinanza que está más allá de bola de cristal de cualquier economista.