Enfermedades mentales: no todo está en la mente

La psiquiatría es una profesión que supuestamente está para ayudar a las personas con problemas de salud mental tales como ansiedad, depresión y esquizofrenia. Esa es la idea en todo caso.

Lo digo porque la psiquiatría no es una de las disciplinas más efectivas. A menudo, los medicamentos no funcionan muy bien y usualmente traen consigo efectos secundarios significativos. De ninguna manera escogería ser un psiquiatra convencional.

Una de las más grandes deficiencias de la psiquiatría es que considera a casi todas las enfermedades mentales como un problema que se origina en el cerebro. El modelo psiquiátrico de la enfermedad generalmente está basado en la idea que el funcionamiento del cerebro empieza a funcionar mal cuando los químicos del cerebro (neuroquímicos) se desequilibran.

Por ejemplo, la depresión se ve muy a menudo como el resultado de no tener suficiente serotonina. Los medicamentos que elevan el nivel de serotonina se vuelven entonces el pilar principal para el tratamiento de la depresión.

A través de los años he visto una gran cantidad de personas que han sido formalmente diagnosticadas con alguna forma de enfermedad mental, pero que al final terminan descubriendo que la raíz del problema se encontraba fuera del cerebro. Algunos ejemplos:

- Cambios en el estado de ánimo por fluctuaciones en el nivel de azúcar en la sangre.

- Depresión acompañada por mal funcionamiento de la tiroides.

- Depresión acompañada por deficiencia de hierro o anemia.

- Depresión moderada en conjunto con una función debilitada de la glándula suprarrenal.

- Depresión como resultado de problemas de sensibilidad hacia algunos alimentos (a menudo al trigo).

- Síntomas de bulimia nerviosa (comer demasiado para luego vomitar) como resultado de fluctuaciones en el nivel de azúcar.

- Ansiedad depresiva como resultado de una deficiencia de grasas omega 3.

- Insomnio ansioso como resultado de niveles bajos de magnesio.

Lo importante es que cuando la naturaleza subyacente de estos problemas es rectificada, el estado mental de los individuos toma un aspecto completamente diferente.

La mayoría de los psiquiatras generalmente no tienen este pensamiento; esto es producto de sus estudios. Si cada periódico psiquiátrico y cada conferencia psiquiátrica insiste en la base neuroquímica de las enfermedades mentales, no es de sorprenderse que muchos psiquiatras no vean más extensa y profundamente que eso. Sin embargo no todos los psiquiatras son así.

"Confundiendo dolencias médicas con enfermedades mentales" fue publicado en línea en el Wall Street Journal el 9 de agosto. El artículo es sobre el libro "Desenmascarando síntomas psicológicos: cómo los terapeutas pueden aprender a reconocer la presentación psicológica de desórdenes médicos", por la psiquiatra americana Bárbara Schildkrout.

Este libro aún no está a la venta, así que no lo he leído. Pero aún sin saber los detalles, apoyo de todo corazón el sentimiento del libro. Esencialmente está exhortando a los terapeutas psicológicos a que tomen conciencia del hecho de que sus pacientes pueden tener síntomas mentales como resultado de una patología, cuyo origen no es el cerebro sino el cuerpo.

Pienso que debe ser de lectura obligatoria para todos los psiquiatras que desean hacer lo mejor para sus pacientes.

El Dr. John Briffa es un médico que reside en Londres y escritor de temas relacionados a la nutrición y medicina natural. Su página web es DrBriffa.com