Desechos farmacéuticos producen peces hermafroditas

Un estudio publicado este lunes 15 de agosto en la revista Nature advierte que los compuestos farmacéuticos desechados en los desagües están contaminando los ríos cercanos y, como consecuencia, están modificando las características sexuales de los peces, como es el caso del pez gobio.

El estudio incluye investigaciones científicas provenientes de Estados Unidos y de la Unión Europea.

En Europa se encontró evidencia de peces silvestres afectados con este problema en el río Dore de Francia.

En este sentido, Patrick Phillips, jefe del Programa Nacional de Evaluación de la Calidad del Agua en el Servicio Geológico de EE.UU., señaló que, aunque Francia es un país con estándares altos en estudios ambientales y procesos de fabricación con calidad, existe éste fenómeno.

Un estudio realizado por el Ministerio de Medio Ambiente de ese país indicó que en Vertolaye, propiedad de la farmacéutica multinacional Sanofi -que procesa esteroides-, registró el testimonio de los nativos del lugar, quienes aseguran haber visto a los peces anormales.

Los estudios informaron que un 60 por ciento de la población del gobio presenta características femeninas y masculinas a la vez. En tanto que por arriba de los afluentes de las instalaciones disminuye a un 5 por ciento de la población con estas caracteristicas.

Joakim Larsson, un farmacólogo de la Universidad de Gotemburgo en Suecia, puntualizó que en los Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido y Francia se carece de una regulación que minimice la contaminación de fármacos en aguas naturales, aguas residuales municipales o en los efluentes de plantas de fabricación.

Wilfried Sánchez, un ecotoxicólogo en el Instituto Nacional Francés para el Medio Ambiente Industrial y Riesgos, y autor principal del estudio, indica que el panorama ecológico se agrava al encontrar que las anomalías sexuales en el gobio no son las únicas.

También se ven afectados los peces de cría, que están registrando altos niveles de vitelogenina, una proteína que normalmente se encuentra en los huevos. Otro problema adjunto es que es posible que disminuya la población del pez.

Según los científicos, si el problema se extiende a otras especies, el problema ambiental aumentará cada vez más.

El equipo de Sánchez, aunque no ha concluido sus estudios, ha identificado concentraciones en una cantidad de 10 microgramos por litro de: dexametasona (un anti-inflamatorio e inmunosupresores), espironolactona (un diurético que bloquea los efectos de las hormonas sexuales masculinas) y canrenona, también un diurético

Los científicos explican que el problema se vislumbra en todo el mundo. En Hyderabad, India, existe una planta de tratamiento de aguas residuales con un alto índice de compuestos farmacéuticos; y en Nueva York hay dos fábricas que reportan descargas de las plantas de producción de drogas.

Falta de regulación

Entre las conclusiones, el estudio indica que existe una carencia de las regulaciones enfocadas a la emisión de los residuos tóxicos que contaminan las aguas naturales, en particular, por las conocidas acciones de la industria en el ramo farmacéutico.

Expertos toxicólogos, con el fin de evitar el desecho como desperdicio de esto productos, proponen la regulación de los mismos, de tal forma que se minimicen los daños provocados por los compuestos bioactivos arrojados por las fábricas en las aguas residuales.

La publicación del estudio se espera para los próximos meses, y contempla reformas propuestas a la Directiva Marco del Agua, que regula la contaminación del agua en la Tierra.