Descubren al Gusano Mephisto en lo más profundo y recóndito de la Tierra

En lo más profundo del mundo, en una mina de oro en Sudáfrica, descubrieron un animal vivo que es una especie de nemátodo o gusano redondo a casi 1,3  kilómetros por debajo de la superficie terrestre, según un estudio publicado en la revista Nature en línea, el 02 de junio.

El Halicephalobus  mephisto lleva el nombre del diablo Mefistófeles porque habita en lugares profundos, oscuros y muy calientes. Se alimenta de las bacterias del subsuelo que están en las biopelículas gelatinosas de las paredes de las rocas.

"Es como 1 millón de veces el tamaño de la bacteria que come, algo así como encontrar a un Moby Dick en el lago Ontario", dijo, Tullis Onstott, co-autor del estudio, de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey, según el comunicado de Nature.

La biósfera del subsuelo profundo se extiende a casi 3,2 kilómetros bajo la superficie de la tierra. Es un lugar muy difícil para sobrevivir debido a la temperatura, el oxígeno y los limitados espacios. Aparentemente esto hace que sea duro vivir para cualquier ser vivo, pero las bacterias unicelulares logran sobrevivir ahí. Los científicos encontraron cuatro especies de lombrices durante el estudio subterráneo.

"Cuando propuse de mirar en lo subterráneo, se trataba de una idea completamente fuera de lugar, es decir con un pensamiento creativo y no habitual, dijo Gaetan Borgonie de la Universidad Belga de Ghent, dijeron a Nature. "No ocurre a menudo que usted pueda volver a dibujar los límites de una biósfera sobre un planeta".

El equipo también encontró el ADN de una segunda especie desconocida de nemátodo a más de 3,2 kilómetros de profundidad, donde las temperaturas están alrededor de 48º Celsius, equivalentes a 118º Fahrenheit.

"El descubrimiento de una vida multicelular en el subsuelo profundo de la Tierra, también, tiene implicaciones importantes para la búsqueda de vida debajo de la superficie de otros planetas en nuestro Sistema Solar", dijeron los investigadores en el extracto del estudio.