Para los hijos únicos en China no es fácil “devolver el favor”

Mientras la primera generación de chinos nacidos bajo la política de un solo hijo llega a edad de casarse, y se enfrenta a la tarea de ser los cuidadores exclusivos de sus padres, una encuesta revela que tres cuartas partes no se sienten a la altura.

"No podemos costear un departamento aparte para nuestros padres, y no podemos traer a todos nuestros padres a vivir con nosotros. ¿Qué pasa si uno de ellos está gravemente enfermo? Antes, la gente tenía hermanos y hermanas para compartir la carga de los cuidados. Ahora sólo es mi cónyuge y yo. También tenemos que trabajar y ganarnos nuestro sustento", explica Liu Hong, que vive y trabaja en Beijing, en una entrevista para China Youth Daily.

El Daily realizó una encuesta online a 1.612 personas, de las cuales un 40,1% eran hijos únicos. La mayoría de los encuestados (57,3%) nacieron en la década de 1980, y otro 28,1% nació en la década de 1970. Más de la mitad (53,4%) están casados.

Las parejas casadas de esta generación deben cuidar de cuatro personas mayores: tanto de los padres de la esposa como los del esposo. Los altos costos de las viviendas constituyen un problema para que todos vivan juntos.

Según medios estatales hay aproximadamente 169 millones de personas mayores de 60 años en China, lo que representa un 12,5% de la población total.

El investigador Zhu Qingfang de la Academia China de Ciencias Sociales, afirma que China enfrenta el problema de que su población de ancianos crece más rápidamente que la media mundial y la población en general, y más rápido que lo que el desarrollo económico puede enfrentar.

La encuesta encontró que el 74,1% de los hijos únicos nacidos en los años 80 han sido incapaces de cuidar de sus padres como hubiesen querido, debido al trabajo y otras obligaciones.

Más de dos tercios querían jugar un rol más importante en el cuidado de sus padres. La mitad de los entrevistados vivía en una ciudad diferente de la de sus padres, mientras que poco más de un tercio dijo que no confiaba en los hogares de ancianos u otras agencias de servicio social.

Sólo una fracción de los encuestados dijo que estaban dispuestos a delegar el cuidado a otros: el 7 % dijo que contrataría a un cuidador puertas adentro provisto por la comunidad, y el 6,9 dijo que llevaría a sus padres a un asilo de ancianos.

El Partido Comunista Chino adoptó su política de planificación familiar en 1979, elaborada por ingenieros aeroespaciales bajo la égida del "marxismo científico". Ahora hay más de 100 millones de personas nacidas bajo la política del hijo único, y las consecuencias sociales son grandes. Hay 130 hombres por cada 100 mujeres, por ejemplo.

Según la Fundación para el Desarrollo de la China Envejeciendo, en la actualidad hay unos 4 millones de agencias de servicios sociales para personas mayores en China, con 1,6 millones de camas, aproximadamente. Por cada 1.000 mayores de 60 años, hay una media de sólo nueve camas disponibles.