Facebook acusada de "falta de seguridad" en Reino Unido

El sitio norteamericano, que tiene 23 millones de usuarios solo en el Reino Unido, se ha negado hasta ahora a incorporar un espacio para denunciar los abusos directamente al gobierno. Por esto se ha convertido en un refugio seguro para los pedófilos depredadores, comentaron funcionarios policiales de alto rango y políticos.

La crítica llega luego de la encarcelación del lunes de Peter Chapman, por violación y asesinato de Ashleigh Hall de 17 años de edad. Chapman, de 33 años de edad, doble violador condenado, arregló una cita con Ashleigh a través de Facebook haciéndose pasar por un adolescente. La pareja intercambió sus números de teléfono móvil.

En la noche que falleció, Ashleigh fue recogida por el hombre que ella pensaba que era el padre de Peter. Fue violada y asfixiada, y su cuerpo fue arrojado en un campo cerca de Sedgefield en County Durham el pasado mes de octubre.

Chapman fue condenado a cadena perpetua el lunes. En el exterior del tribunal Teeside Crown, la madre de Ashleigh, Andrea Hall, llorando sugirió a otros adolescentes de ser cuidadosos con los extraños en las páginas de redes sociales.

"El mensaje es para que la gente tenga cuidado", exclamó. "Por favor asegúrense de avisar si se van a encontrar con una persona. Ese es el mensaje, no vayan solos".

Otros dos sitios de redes sociales Bebo y MSN, ambos han incluido en sus sitios oficialmente un "botón de pánico", que exhibe informes al Centro de Explotación de Niños del Reino Unido y a la Unidad de Protección on line (CEOP). La información luego se utiliza para presentar informes de inteligencia sobre sospechosos y las investigaciones policiales pueden desembocar en los pedófilos, violadores e individuos violentos.

Jim Gamble, es un alto oficial retirado de la policía a cargo del CEOP, dijo que la organización recibió 267 informes sobre sospechas de abusos en Facebook el año pasado, 43 por ciento de ellas eran "grooming". Grooming describe la manipulación de un adulto a relacionarse con un niño, de modo que el pedófilo pueda concertar una cita y abusar sexualmente del menor.

Gamble dijo que CEOP solo recibió una o dos noticias de abuso desde Facebook. "La gran mayoría vienen de personas que, irónicamente, tienen que ir a otros sitios para enviar los informes. Eso no es realmente práctico", dijo a BBC Radio 4.

"El argumento de Facebook de no tener un espacio de denuncias en mi opinión, no tiene sentido. Cuando miramos los casos que recibimos, menos del 3 por ciento de las situaciones provienen de Facebook. El resto proviene de personas que están viviendo momentos difíciles en Internet y deben ir a otra página para denunciar".

Gamble dijo que la inclusión del link de CEOP en sitios de redes sociales actúa como elemento disuasorio para los adictos. El año pasado, los informes de CEOP llevaron a la detención de 334 personas.

Una portavoz de Facebook, dijo que la empresa ya tenía un mecanismo altamente eficiente de información de abusos, con un equipo dedicado a investigar todos los casos.

Añadió que aún estaba esperando ver algo más que "anécdotas", sino que buscan pruebas de que el link de pánico a CEOP desempeña un papel crucial. "Facebook es un ambiente seguro, uno de los más seguros de Internet en todo el mundo", dijo.

"Tenemos líneas de información. Usamos la tecnología para informar de diferentes mecanismos. Queremos ver evidencias de que este link es mejor que otros mecanismos de información que conocemos".

Sin embargo, el portavoz de asuntos internos Chris Huhne del Partido Liberal Demócrata dijo que la ausencia del link de CEOP en Facebook era un "fracaso evidente".

La policía de Merseyside, que debería haber estado vigilando a Chapman, se ha referido a sí misma en la Comisión Independiente de Quejas después de que se reveló que había esperado nueve meses antes de la emisión de una alerta nacional para Chapman.

El secretario de estado del Reino Unido, Alan Johnson, dijo que hay lecciones que aprender de la tragedia. Comentó al programa BBC Breakfast que los funcionarios estaban analizando la manera de identificar a delincuentes sexuales a penas se conectan en Internet.

"Lo que nuestro personal realiza en la agencia de protección al menor en Internet es conectarse online ellos mismos para atraer a estas personas" dijo. "Si pudiéramos obtener la tecnología para monitorear cuando están online sería perfecto".