Terremoto en Chile: Viaje por las zonas afectadas durante y después de la catástrofe

Testimonio de primera mano sobre los primeros minutos del devastador terremoto en Chile

Por Jaime Prieto - La Gran Época

Lun, 1 Mar 2010 01:41 +0000

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CHILE - Sin ninguna pista de lo que sucedería, el viernes 26 de febrero 2010 salíamos desde la sureña ciudad de Puerto Montt con la idea de llegar a Santiago de Chile el sábado a las 9:45pm. El transcurso del viaje era tranquilo y normal hasta que, alrededor de las 3:45 am del sábado, las luces del bus se apagaron y el chofer aplicó los frenos brutalmente generando un remezón estrepitoso.

La inesperada detención del bus en la carretera cerca de la ciudad de Los Angeles –a 500 kilómetros de Santiago– generó la ira instantánea de una pasajera, que se levantó de su asiento para increpar escandalosamente al chofer por su manera de conducir. El chofer bajó del bus; la pasajera lo siguió y le exigió una explicación por su falta de respeto a los pasajeros.

La respuesta del conductor nos sorprendió a todos: “Hubo un terremoto en Santiago y acaba de afectar a una amplia zona del país, los puentes están cortados y no podremos llegar a nuestro destino”.

No es un detalle menor que ese viernes justo comenzaba el gran retorno de los veraneantes a sus casas y se esperaba que alrededor de 200.000 autos entraran a Santiago. Los pasajeros bajamos del bus, y se creó una gran congestión porque ya se habían sumado otros buses, camiones, autos y vehículos de todo tipo.

Era difícil tomar la decisión de seguir o esperar porque no se tenía claro qué estaba sucediendo, ya que las comunicaciones estaban cortadas. Después de debatir por unos veinte minutos, el chofer decidió continuar rumbo a la capital de Chile a pesar de las incertidumbres, buscando caminos y sorteando obstáculos. Cuando la luz del día llegó, más o menos dos horas y media después, ya estábamos en la ciudad de Parral, muy cerca de la zona del epicentro del terremoto.

En este sector pude escuchar a las autoridades que estaban reunidas en la plaza, evaluando la situación y coordinando acciones. Ahí me enteré que el Centro de Policía estaba destruido, los suministros de agua, electricidad y teléfono estaban cortados, y las comunicaciones con los medios no eran viables. Por ese entonces, se sabía que seis personas habían fallecido. Esta zona estaba aislada. Logré tomar otras fotografías antes de continuar con un arduo viaje testimonio de una catástrofe.

Ya era la 1 de la tarde. Los puentes cortados nos obligaron a buscar caminos alternativos, y entonces la magnitud de la tragedia fue apareciendo ante mis ojos. Impactante. Postes del alumbrado eléctrico caídos, cables de energía colgando. Aquellas casas campestres antiguas de esta zona rural aislada, hechas básicamente de adobe, con tejas de arcilla, estaban destruidas. La carretera, por tramos, estaba agrietada y desnivelada. La línea férrea, que se podía apreciar en esos sectores, también estaba destruida o muy desnivelada.

A pesar de lo descrito, la gente que veía en el camino no parecía en pánico ni en una psicosis colectiva.

Saliendo de Parral, nos encontramos con una carretera más afectada aún. Para poder cruzar un puente, los pasajeros descendimos del bus y pasamos caminando. Sólo la mitad de la ruta estaba habilitada, y tuvimos que hallar una vía alternativa para llegar a Santiago.

Ya en las cercanías de Santiago se produjo un enorme “cuello de botella”, y fue así que ese trayecto de 10 kilómetros nos tomó 2 horas y media cruzar.

En la zona de Calera de Tango, la misma eufórica mujer que anteriormente exigió explicaciones, esta vez con una solidaria amabilidad solicitó una parada extraordinaria en un paradero no habilitado, deseo que fue concedido.

Dos amigos que venían conmigo pero que no encontraron cupo en el mismo bus, tuvieron que esperar un par de horas para salir de Puerto Montt hacia Santiago. Hoy aún siguen arriba del bus, alimentándose de agua y galletas, preocupados, esperando que se alivie el paso llegar por fin a destino para dar con sus seres queridos.