Cao Chong fue conocido como una persona especialmente dotada e inteligente desde una edad muy temprana. Cuando tenía unos seis años, se pensaba que su inteligencia era igual a la de un adulto.
Un día, Sun Quan, que más tarde gobernó Wu oriental durante los Tres Reinos, envio a Cao Cao, gobernante de facto del norte, un elefante como regalo. Cuando el elefante fue transportado a la capital de la ciudad de Xuchang, Cao Cao llevó a los funcionarios militares y civiles, así como a su joven hijo Cao Chong a ver el animal.
Cao Cao no había visto nunca antes un elefante. El elefante era grande y alto, sus piernas eran tan gruesas como los pilares de una sala, y la gente podía caminar debajo de su vientre.
Cao Cao dijo: "Este es verdaderamente un inmenso elefante. Pero, ¿cuánto pesa? ¿Alguien sabe cómo podemos llegar a pesarlo?
Esta fue una buena pregunta que inició una acalorada discusión entre los funcionarios.
Uno dijo: "Tenemos que construir una enorme pesa ".
Otro dijo: "¿Cómo tendría que ser la enorme pesa? y ¿se puede garantizar que el elefante no caminará en la pesa? La única manera que se me ocurre es matar al animal y cortarlo en pedazos”.
Los otros se rieron del funcionario y sostuvieron que su sugerencia era una idea estúpida. No estaban de acuerdo en matar al elefante.
Justo en ese momento, un niño se adelantó y dijo: "Papá, sé cómo pesar al elefante".
A Cao Cao le causo gracia y se rió cuando vio que era su hijo Cao Chong. Él dijo: "Incluso no ha llegado a ser mayor de edad. ¿Qué idea se te ha ocurrido? Dime lo que es y veré si tiene sentido”.
Cao Chong le explicó lo que estaba pensando. Cao Cao estuvo muy contento. Inmediatamente dio órdenes a sus guardias de prepararse para pesar al elefante. Luego dijo a los funcionarios, " Vamos a ver el peso del elefante en el río".
Todos los funcionarios siguieron a Cao Cao al río, donde estaba atracado un barco grande. Cao Chong pidió a los guardias guiar el elefante dentro del barco. Cuando el barco se había estabilizado, marcó el nivel del agua en el cuerpo del barco. Pidió entonces que el elefante sea llevado fuera del barco. Los guardias debían llevar piedras de diferentes tamaños dentro del barco, lo que provocó que el barco se hundiese en el agua. En el momento que el nivel del agua llegó a la línea pintada, les indico a los guardias detener la carga de rocas.
Inicialmente, los funcionarios no entendíeron lo que estaba pasando. Luego rápidamente comprendieron el proceso, cuando vieron que el nivel de agua lleguaba a la línea pintada. Exclamaron: "¡Buena idea! ¡Qué buena idea! "Todo el mundo se había dado cuenta de que todo lo que tenían que hacer era pesar las rocas y sumarlas para determinar el peso del elefante.
