El régimen chino siempre ha tomado sus tasas de crecimiento del producto interno bruto (PIB) como evidencia de su éxito. Seguro, las tasas de crecimiento del PIB es uno de los índices para medir el desarrollo económico de un país, y las políticas gubernamentales pueden de hecho afectar el desarrollo económico de un país y sus tasas de crecimiento. Pero, ¿qué rol ha jugado el régimen comunista chino en el desarrollo económico de China?
Demos una mirada al desarrollo económico de China durante los últimos 60 años, período en el cual el actual régimen ha reinado en la China continental. En los casi primeros 30 años de su dominio (1949-1978) el desarrollo económico de China fue muy lento. En los últimos 30 años aproximadamente (1978-2008) las reformas económicas aceleraron el crecimiento en un marcado contraste con los años precedentes.
Desde que llegó al poder, el régimen comunista chino ha tomado la llamada vía socialista –un sistema de dominio totalmente controlado por el Estado, donde no existe básicamente la propiedad privada. Durante los primeros 30 años, más del 95% de la economía estaba bajo la propiedad y control del Estado, lo cual se entendía como “propiedad pública”.
Desde la reforma económica de 1979, el paradigma de la propiedad ha cambiado. Para 2008, las empresas controladas únicamente por capitales privados representan más de dos tercios de la economía. Hay ahora otros tipos de formas de propiedad también, tales como la propiedad colectiva, las empresas conjuntas y la propiedad mixta –empresas que son al mismo tiempo propiedad de entidades colectivas y privadas. De esta manera, el peso de la propiedad que es únicamente pública es bastante pequeño.
Las enormes diferencias entre las tasas de crecimiento del PIB entre los primeros y los últimos 30 años muestran que el alto crecimiento económico ha estado asociado con el incremento de la propiedad privada y la declinación de la propiedad pública. Este crecimiento está asociado con el proceso de desistir de la ideología comunista de una economía centralmente planificada. Por lo tanto, va asociada a un movimiento de alejamiento del comunismo y el socialismo.
En palabras de las autoridades chinas, durantes los últimos 30 años, China se ha movido desde una “economía socialista planeada” a una “economía socialista de mercado planeada” y desde ahí a una “economía socialista de mercado”. En este momento probablemente se le puede llamar “economía semi socialista de mercado”. Sin embargo, uno no debería cometer el error de pensar que China está practicando un capitalismo como el de Estados Unidos, Japón, o cualquier otra economía occidental.
La economía de China se describe de mejor manera como una “semi economía de mercado con características Chinas”. Explicar estas características y su evolución va más allá de los alcances de este artículo. En términos simples, el gran crecimiento de China durante los últimos 30 años ha sido motivado por el fin del comunismo en China.
De hecho, durante los primeros 30 años de comunismo de Estado, no hubo mucha intervención estatal. La economía estaba totalmente “esposada”, sin que la población china tuviera la posibilidad de llevar adelante su productividad y creatividad.
En contraste, las reformas que se han sucedido durante los últimos 30 años han soltado un poco el control, así es que el desarrollo económico se ha acelerado. En particular, las compañías privadas han crecido, dirigidas por el mecanismo del mercado, y a la vez han entrado las inversiones extranjeras.
China, Japón, Corea del Sur y Taiwán tienen lazos estrechos y orígenes culturales similares. Sin embargo, mientras los otros tres son países desarrollados, con un PIB per cápita bastante superior a los US$ 10.000, China permanece como un país relativamente pobre. El PIB per cápita en China continental era aproximadamente US$ 3.259 en 2008, lo cual equivale a lo generado en Corea del Sur en el año 1987, el valor de 1984 en Taiwán e incluso un valor anterior en Japón. El PIB per cápita en Taiwán llegó a US$ 3.233 a principios de 1984.
Hoy en día el PIB per cápita ha llegado a ser de casi US$ 10.000 en Corea, Japón y Taiwán. De hecho, Japón llegó al nivel de US$ 10.000 hace más de 30 años. Sin embargo, a principios de 1949, Taiwán y Corea del Sur no eran mucho más ricos que China. En particular, los estándares de vida en Taiwán eran bastante similares a los de China continental en esos momentos. ¿Qué contribuyó a generar la diferencia?
Desde 1949 hasta 1978, la economía de China creció de forma relativamente lenta. Consecuentemente cayó por debajo de Taiwán y Corea del Sur, sin mencionar a Japón.
La economía mundial se desarrolló rápidamente luego de la Segunda Guerra Mundial. El mayor promedio de crecimiento anual para las economías desarrolladas, tales como la de Estados Unidos, los países europeos, Japón, Corea del Sur y Taiwán sucedieron entre los '50, '60 y '70.
Sin embargo, China continental cerró sus puertas al mundo, adoptando un sistema socialista centralizado durante ese período. El sector privado fue básicamente eliminado; a los granjeros ni siquiera se les permitía cultivar vegetales en sus propios terrenos. El concepto comunista de igualdad absoluta llevó a que la población china fuera igualitariamente pobre.
Bajo esta ideología y en un sistema socialista, el desarrollo económico de China fue enormemente suprimido. Si la reforma económica hubiese sido implementada 30 años antes, China continental no sería una economía de ingresos medios-bajos. Sus estándares de vida serían probablemente similares a los de Taiwán o incluso a los de Japón. En otras palabras, el crecimiento de la economía China fue retrasado durante 30 años, perdiendo así las oportunidades de un gran crecimiento en un mundo en desarrollo.
Algunas personas argumentan que cuando Chaing Kaishek abandonó China continental para irse a la isla en 1949, se llevó tesoros y reservas de bancos suficientes como para hacer rico a Taiwán. Si eso fuera cierto, ese dinero únicamente hubiese afectado el crecimiento económico durante el primer o segundo año.
La economía de Taiwán tuvo las mayores tasas de crecimiento en los años ´60 y ´70 y un promedio anual de tasa de crecimiento de un 9% por casi cuatro décadas entre los ´50 y los ´80. De esta manera, cualquier dinero traído desde China continental habría sido muy poco en proporción a la economía total de Taiwán y muy insignificante para tener un impacto a largo plazo.
Taiwán y China continental comparten la misma cultura y lenguaje. La única diferencia entre ellos son sus gobiernos. Uno abraza el capitalismo y el otro el socialismo. Taiwán se desarrolló muy rápidamente, mucho más rápido que China continental. Incluso después de tomar en consideración el período de crecimiento de los últimos 30 años, la economía continental está muy atrás con respecto a la de Taiwán.
El PIB per cápita actual en China continental es equivalente a un octavo del de Taiwán. La brecha entre los ingresos se debe principalmente a los diferentes sistemas sociales adoptados por los dos gobiernos, y se ha estrechado desde que China se ha alejado del socialismo hacia el capitalismo.
Tianlun Jian, que tiene un doctorado en economía, escribe regularmente sobre economía china.
