El pasado 11 de noviembre fue desarticulada una red que traía tabaco falsificado de China, y que tras pasar por Emiratos Árabes llegaba a Tenerife. En la denominada “Operación Chester”, dirigida por la Guardia Civil, se detuvo a 12 personas y se incautaron 1.618.963 cajetillas. El valor de las mismas se calcula en 1.400.000 euros, y a los detenidos también se les imputa un delito de fraude contra la Hacienda pública.
Entre los detenidos se encuentran empresarios, distribuidores y funcionarios estatales y de la comunidad autónoma, todos ellos españoles y que han sido acusados de un elevado número de cargos. Se les imputa delitos contra la salud pública, asociación ilícita, contrabando, cohecho y contra la propiedad industrial.
Tras realizar diversos análisis al tabaco adulterado, se encontraron cantidades superiores a las permitidas en monóxido de carbono, alquitrán, nicotina, metales pesados y desechos correspondientes a animales, concretamente heces de conejo.
Las denuncias de particulares, que habían comprado cajetillas de marcas conocidas en estancos y máquinas expendedoras, respecto al sabor y olor desagradable del tabaco, motivaron la apertura de las investigaciones, según explicó Ricardo Arranz, teniente coronel jefe de la Comandancia de la Guardia Civil en la provincia. Empresas tabaqueras habían alertado también que se vendía tabaco falsificado en discotecas y bares del sur de Tenerife. “La mercancía se distribuía en Tenerife, en la Península y en Andorra, y para ello usaban contenedores que declaraban contener neumáticos viejos de reciclaje”, puntualizó Arranz.
Los registros en varias naves industriales de Santa Cruz de Tenerife dieron como resultado la incautación de 1.618.963 cajetillas de distintas marcas, con un valor aproximado de 4.850.000 euros. “Por las informaciones que disponemos sabemos que el tabaco se elaboraba en fábricas de China donde se hacinaban cientos de personas en condiciones infrahumanas”, afirmó el teniente coronel de la Guardia Civil.
El pasado 17 de julio, también fueron encontradas en el Puerto de Barcelona 401.953 cajetillas de cigarrillos valorados en 1.300.000 euros. En este otro operativo de la Guardia Civil, el destinatario del tabaco fue detenido y actualmente se encuentra en prisión.
