Cómo fue censurado Obama en China

Si al presidente Obama le quedaban esperanzas de poder hablar directamente con los chinos sobre temas sensibles como los derechos humanos durante su viaje a China la semana pasada, esas esperanzas quedaron frustradas por los cuidadosos arreglos de sus anfitriones y los efectos de la constante lucha del poder.

La primera oportunidad que tuvo Obama fue una reunion pública al estilo estadounidense, entre el mandatario y los estudiantes universitarios, que tomó lugar en Shanghai el 16 de noviembre.

La reunión fue transmitida por una estación de televisión local, no por una estación de TV nacional. Algunos sitios de Internet transmitieron en vivo, pero la calidad era tan mala que su discurso apenas se podía entender.

Algunos sitios en la red sí publicaron la transcripción entera de los 27 minutos de diálogo del mandatario con los estudiantes. Sin embargo, más tarde la trascripción fue quitada de la red, y “limpiada” por las autoridades chinas.

Únicamente aquellos estudiantes políticamente confiables para el régimen fueron seleccionados para participar en la reunión. Li Yufen, de 21 años de edad, estudiante de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, afirma que él y otros compañeros fueron entrenados durante una tarde entera antes de la reunión.

Las preguntas hechas por los estudiantes fueron escritas antemano por las autoridades. Internautas chinos criticaron las preguntas hechas por los estudiantes por ser “Xiao Er Ke” o “infantiles”, expresión china que significa algo que no tiene ninguna profundidad.

Por ejemplo la primera pregunta fue: “Entonces ¿que medidas tomará usted para profundizar las relaciones entre las ciudades de Estados Unidos y China? Shanghái tendrá la Exposición Mundial el año que viene, ¿traerá a su familia a visitar la Expo?".

Luego que una persona le preguntara a Obama sobre el Premio Nobel, otra persona le preguntó una vez más: “Yo quiero preguntarle sobre otro aspecto, ya que es muy difícil obtener tal honorable premio, y yo me pregunto, y todos nosotros nos preguntamos ¿Cómo luchó usted  para obtenerlo? ¿Y cuál fue su educación universitaria que lo llevó a obtener tal tipo de premio?”

La pregunta que empujó los limites del régimen no vino de los estudiantes en la sala, sino que fue hecha en Internet, y fue leída por el embajador estadounidense Jon Huntsman. La pregunta fue: “En un país con 350 millones de usuarios de Internet y 60 millones de bloggers, ¿Sabe usted sobre el cortafuego? ¿Deberíamos poder usar Twitter libremente?”

La pregunta se refería a la llamada ‘Gran Muralla China de Fuego’ (cortafuego), el sistema de censura del régimen chino sobre Internet. Los comentarios de Obama a favor de la libertad en Internet fueron cortados de la trascripción oficial china.

Internautas chinos descubrieron que al menos dos personas en la audiencia que hicieron preguntas no eran verdaderos estudiantes. El “estudiante” Chengxi es el actual subdirector de la oficina del Comité Comunista de Investigación en la Universidad de Fudan. El “estudiante” Huang Lihe es el director del comité de la liga juvenil comunista de la Universidad de Tongji,en el colegio de lenguas extranjeras. Su blog, que discutía temas cómo qué tan dedicado maestro era él, fue removido una vez que los internautas lo descubrieron. El descubrimiento de los falsos estudiantes con credenciales de la liga juvenil fueron publicados en muchos blogs y foros en China, y no es sorpresa que estos fueron inmediatamente bajados de la red.

La segunda oportunidad de Obama fue durante la conferencia de prensa con Hu Jintao el 17 de noviembre. Pero en vez de seguir la costumbre occidental de aceptar preguntas durante una conferencia de prensa después de los discursos, Obama siguió la costumbre del régimen chino, en la cual no se hacen preguntas.

Durante la reunión con Hu Jintao el 17 de noviembre, Obama arregló él mismo una tercera oportunidad de acercarse a la gente de China. Pidió ser entrevistado por ‘Fin de Semana Nanfang’, un periódico del ‘Grupo de Medios de Prensa de Nanfang’, uno de los periódicos estatales más liberales, con oficina central en Guangzhou, provincia de Guangdong.

Hu aprobó la entrevista e instruyó al Comité Central de Propaganda del PCCh que la arreglara para el 18 de noviembre. El departamento de propaganda siguió sus instrucciones y ‘Fin de Semana Nanfang’ tuvo una entrevista exclusiva con Obama durante 12 minutos.

Por supuesto, las preguntas fueron todas tomadas de la lista que el departamento de propaganda había creado. Aún así, esta entrevista exclusiva fue un gran honor para este relativo diario liberal y el equipo de Obama sintió que el presidente finalmente había encontrado una sutil forma de enviar su mensaje de apoyo a la libertad de expresión. ‘Fin de Semana Nanfang’ estaba listo para publicar la entrevista el 19 de noviembre.

Pero las cosas no resultaron como fueron planeadas. Li Changchun es parte de la facción encabezada por Jiang Zemin que compite por el poder con Hu. Li es miembro del Comité Central del Buró Político del Comité Permanente del PCCh, que está a cargo de la propaganda. Li se molestó que Hu lo haya salteado y haya emitido una orden directa al Departamento de Propaganda. Por lo tanto, él ordenó que, en venganza, el Departamento de Propaganda no permita que ‘Fin de Semana Nanfang’ publique la entrevista.

La embajada de EE.UU. presionó entonces al Departamento de Propaganda y de cara a una posible crisis diplomática, el departamento cedió y permitió que se publicara la entrevista. No obstante la discusión de Obama sobre los derechos humanos en China y la libertad de prensa tuvo que ser cortada. Tampoco permitió que se publicaran otros dos artículos acerca de Obama y ordenó a todos los otros medios de prensa no republicar la entrevista de ‘Fin de Semana Nanfang’.

‘Fin de Semana Nanfang’ fue publicado medio día más tarde que la fecha normal de publicación. La gente se sorprendió al ver que el diario se publicó con media página en blanco en señal de protesta. En el bloque vacío había dos líneas en chino que decían: “No todos se volverán personas famosas, pero todos pueden leer aquí para entender a China".

Este caso de un diario estatal que publica un pediódico en blanco como protesta es muy raro. Según recuerdan muchos chinos quienes fueron educados por el PCCh, publicar una página en blanco sólo ocurrió en la era del Kuomintang (el partido nacionalista que finalmente fue derrotado por el PCCh en 1949, en una lucha por la gobernación de China). El Kuomintang no había permitido que el diario Xinhua del PCCh publicara algunos artículos, entonces el diario Xinhua del PCCh publicó una página en blanco como protesta.

‘Fin de Semana Nanfang’ se atrevió a protestar porque tiene influencia política entre Hu y Obama. En casi todos los casos, la prensa escucha silenciosamente al Departamento de Propaganda o se autodisciplina antes de que el Departamento de Propaganda tenga motivos para hablar con ellos.

El régimen chino promueve la idea de que están desarrollando “una armoniosa sociedad” en China. Con la destreza que se manejó la visita de Obama a China, el mundo tuvo la oportunidad de conocer qué papel juega la prensa en tal sociedad.