Auténticas y modestas: prendas de alta virtud en la competencia de costura Han

Silenciosa y menuda, vestida de un modesto gris pizarra, la diseñadora Cheng Minghua sube al escenario para recibir su condecoración. Apenas si esboza una sonrisa mientras acepta el trofeo, mirando todo como si estuviera en un sueño.

“Nunca imaginé que podía ganar”, confesaría más tarde la Nº 1 de la Competición mundial de Alta Costura Han de la NTDTV del año 2009.

“Mi idea fue muy simple” dijo. “En esta competencia se trata de revivir la vestimenta tradicional china (también llamada vestimenta Han), una ropa basada en la virtud. La gente antigua era sencilla y de mente pura, tal como los niños; y las vestimentas que usaban lucían naturales en ellos.

Las prendas de Cheng fueron exhibidas en solo tres pasadas, todas ropa masculina. Uno de los conjuntos fue realizado al estilo de un hombre corriente de la dinastía Tang y los otros dos al estilo “erudito” y estilo “noble” de la dinastía Ming.

Ver las creaciones de Cheng es una experiencia sorprendente, no porque el trabajo sea novedoso en el estilo de alguna forma, sino porque parece abrir la memoria oculta de épocas mas simples. Usando tonos terrosos (marrón polvo, gris acero, índigo, y marfil) y un muy orgánico cáñamo con combinaciones de algodón, los diseños brillan con una fuerza innata, sin ostentación externa.

Nativa de Beijing y residente de San Francisco, Cheng se lamenta de que “las fabricas de tela sean pocas”. Para la confección de sus trajes, visitó todos los lugares que conocía más de una vez, sin dejar de lado la zona de la Bahía.

“Cuando hacia juegos de telas, no pensaba mucho en la combinación de colores que era capaz de hacer, bastaba con que sean aceptables”, explica la diseñadora. Pero el resultado final sorprendió a la misma Cheng: “Cuando se unieron, el espíritu realmente emergió”.

Para Cheng Minghua, todo el proceso fue de aprendizaje. “Yo entiendo que es sobre el proceso de hacer la ropa; no el resultado. Si lo haces bien, cuando lo voltees del lado derecho hacia afuera, será exactamente como tu lo deseas. Sin entender completamente lo que estaba haciendo, no iba a cortar el vestido”.

Para la creación de sus trabajos, la “artista” se abstrae completamente en cada detalle de las prendas Han. Para crear trabajos auténticos toma libros antiguos como marco de referencia.

“La prenda exterior”, explica mientras señala su modelo, “se llama beizi, y es mas almidonada que la capa interna... y el sombrero de allí es uno de los llamado Su Dongpo”.

Mientras continúa aprendiendo los antiguos métodos de sastrería, Cheng aprende también mucho sobre si misma: “Solía hacer ropa moderna, pero cada vez que hago prendas Han, es como ser limpiada y purificada”.