Sabores de Hong Kong - Tercera Parte

Como venimos hablando en los dos artículos anteriores, Hong Kong es una región muy especial y distintiva de China continental ya que ha podido resguardar su origen y raíces más ancestrales de su profunda cultura; un claro ejemplo de eso es la utilización de su lenguaje cantonés y no del mandarín. Pero esta región hizo más que resguardar su preciosa historia y cultura, también supo tomar aquellas características de la presencia británica para mejorar su arte, logrando una perfección más sofisticada y diversa. Es por ello que la gastronomía de Hong Kong se merece una atención especial dentro de la fabulosa gastronomía tradicional oriental, porque se encuentra dentro de una gigantesca urbe cosmopolita habitada por unos siete millones de habitantes y un gran número de turistas extranjeros ansiosos por conocer todo su esplendor.

Esto hizo que al hablar de propuestas culinarias, la alta variedad de exquisitos y deliciosos platos se expandan a nuevos horizontes impensables. Se puede pensar que los sabrosos y exóticos platos de Hong Kong se occidentalizaron para llegar a ser, de alguna manera, más comerciales, alcanzando un punto máximo de fusión de sabores sin perder sus raíces y orígenes. Es un equilibrio justo para los chefs de la región, ya que encontramos un lugar con un entrelazamiento de comensales muy variados, desde simples ciudadanos hasta hombres de negocios y turistas.

La variedad de platos de esta región es muy variada, como en toda China. A continuación vamos a describir los platos más famosos que se pueden encontrar en cualquier restaurante de Hong Kong, así como en cualquier restaurante de los barrios chinos del mundo. El primer plato se conoce como Tiras de Calamar Seco, es un aperitivo seco y bien condimentado que se suele preparar comúnmente con jibias. Este aperitivo era muy popular en Hong Kong y se consumía con mucha regularidad desde los ’70. Este producto es  importado por varias marcas de Japón y Taiwán, ya que están más adaptados para la producción de este alimento. En Japón y Corea se acostumbra comer este aperitivo cuando se bebe alcohol, salteando las tiras de calamar seco condimentadas con una mezcla de pasta de guindilla (gochujang), ajo y un condimento parecido al sirope. Para prepararlo, el calamar se debe trozar en sus diferentes partes y luego se desuella. Luego se cocina a 65 °C durante aproximadamente 3 o 5 minutos, se deja enfriar y se condimenta con sal, azúcar, edulcorante y ácido orgánico. Luego se lo debe secar a unos 40°C durante 12 horas hasta que alcance un grado de humedad del 40%, dejándolo reposar en una sala fría durantes dos semanas. Se termina el proceso secándose a una temperatura mayor de 110°C durante 3 minutos. Ya teniendo el producto, se corta en tiras y se condimenta por segunda vez. En esta fase el color es amarillo o marrón. Este producto se lo encuentra por lo general envasado al vacío, es muy raro encontrarlo sin envasar.

Otro plato muy popular de Hong Kong es el delicioso y colorido Wanton Mee, este es un plato de origen cantonés, pero es muy popular en esta región, como también en Malasia y Singapur. Este plato se elabora con fideos, y es una especie de sopa caliente can salsa de soja o salsa de ostras, aliñado con verduras de hojas verdes y rodajas de carne de cerdo (char Siew). La verdura con hojas verdes más elegida para este exquisito plato es por lo general el Kailan, también conocido como kale chino. Este plato difiere mucho según la región. En Hong Kong se sirve generalmente con una sopa caliente decorada con vegetales y wanton; este es conocido como el estilo auténtico, aunque algunos incluyen char siu. Para el pueblo de Hong Kong es muy importante que este plato tenga ciertas características que lo hacen único, ya que Malasia y Singapur tienen otro estilo para este plato.

Otro plato famoso es el Wantan o Wonton, el cual es una masa muy fina y rellena generalmente de carne picada de cerdo, y es muy común encontrar este palto en toda la gastronomía de China. Se consume cocido en sopas o fritos. El significado cantonés de este conocidísimo plato es “Nubes Rebosantes”. Aunque curiosamente, en la ciudad de Sichuan este mismo plato es conocido como “Chao Shou” y se sirve con una pasta de sésamo y una deliciosa salsa de guindillas, en un plato que se llama “aceite de Wanton rojo”. Este plato se elabora con una masa hecha de harina de trigo, agua y sal. Se rellena con carne picada de cerdo (o pescado), gambas, jengibre, cebolla picada, aceite de sésamo y salsa de soja. Si lo queremos comparar con un plato occidental, se lo puede comparar con un raviol o los tortellini. También hay una variante frita que se sirve como snack o aperitivo.

 Albóndigas fritas de camarón:

Ingredientes:

• 225 gramos de camarón crudo 
• 2 rebanadas de pan lactal blanco
• 6 castañas de agua finamente picadas

22 gramos de lonja de cerdo finamente picada

1/2 cucharadita de vino de jengibre

1/4 cucharadita de sal

1/8 cucharadita de caldo de pollo en polvo

1/8 cucharadita de pimienta negra

1/2 clara de huevo

1/2 cucharada de fécula de maíz

Preparación:

Recorte las cortezas del pan y córtelo en cuadritos de medio centímetro. Pique finamente las castañas y exprímalas para quitarles cualquier exceso de agua. Agregue un cuarto de cucharadita de sal a los camarones y mézclelos muy bien; desvene y enjuague los camarones ligeramente con agua y séquelos. Agregue otro cuarto de cucharadita de sal y machaque los camarones con la parte chata del cuchillo.

Reduzca el camarón a una pasta suave; coloque la pasta en un tazón y agregue el vino de jengibre. También añada un cuarto de cucharadita de sal, el caldo de pollo, la pimienta negra, la clara de huevo y la fécula de maíz. Mezcle en una dirección continua por aproximadamente tres minutos, hasta que la consistencia esté pegajosa. Agregue las castañas y la lonja de cerdo finamente picadas, si lo desea. Separe la pasta de camarón en 12 porciones y forme albóndigas; páselas sobre el pan picado o molido y presione ligeramente para asegurar que las migajas se adhieran a la superficie.

Ponga en el fuego la sartén y agregue el aceite hasta que esté muy caliente. Añada las albóndigas de camarón y fría hasta que floten a la superficie del aceite, voltéelas con una espátula para asegurar su cocimiento uniforme. Cueza dos minutos o hasta que se doren. Aumente el calor y fría por 30 segundos (para formar lo crujiente por fuera). Retire, escurra y sirva.