Placas de yeso chinas contaminan casas en EE.UU

Nueva York – Miles de casas en Estados Unidos podrían estar contaminadas debido al uso de placas de yeso chinas, en el último escándalo “Made in China”.

“Este es un desastre de proporciones bíblicas”, dijo Tomas Martin, presidente de America’s Watchdog, un grupo de defensa del consumidor. Utilizadas en la construcción, las placas de yeso contaminadas emiten gas de azufre que se mezcla con la humedad del aire y produce ácido sulfúrico –un ácido altamente corrosivo que se encuentra en la lluvia ácida–.

Muchas de las casas afectadas huelen a huevo podrido, los metales se están poniendo negros y los electrodomésticos están fallando Los riesgos para la salud incluyen irritaciones en el sistema respiratorio, mareos, dolor de cabeza fatiga, ojos irritados, enfermedades coronarias, coma, convulsiones y daños en el hígado.

Las placas de yeso contaminadas fueron descubiertas por la Comisión de Consumidores para la Seguridad de Productos (CPSC, en inglés) en diciembre de 2008. La escasez de placas de yeso luego de los huracanes Katrina y Wilma y un auge en la construcción provocaron que se importara más desde China. Además, el producto hecho en China era barato. Florida fue el estado más castigado, con aproximadamente la mitad de las placas enviadas allí.

La empresa que se supo fabricó algunas de las placas de yeso contaminadas es Knauf Plasterboard Tianjin, la cual etiqueta a su producto como “Knauf -Tianjin”. La empresa matriz, Knauf Gips, tiene su central en Alemania. Hay cuatro fábricas en China, ninguna de las cuales brindó información telefónicamente. Una llamada a la flial norteamericana de Knauf tampoco fue respondida.

Los senadores norteamericanos Mary L. Landrieu y Bill Nelson presentaron una legislación para retirar las placas de yeso del mercado y para prohibir los productos de construcción defectuosos hechos en China.