Sebastien Godefroid, uno de los atletas más sobresalientes de regata en la clase Tornado, relata su experiencia de competir en los Juegos de Beijing y ser un defensor de los derechos humanos.
Durante su carrera, el navegante belga, llegó varias veces a la cima de la lista del Ranking Mundial, alcanzando el titulo de campeón nacional, europeo y mundial.
Aunque es un apasionado de la navegación, Godefroid también posee una fina conciencia social y entiende la importancia de los derechos humanos.
Cuando el nadador holandés Pieter van den Hoogenband solicitó unos meses antes de las Olimpiadas al presidente del COI Jacques Rogge que hable públicamente acerca de la situación de derechos humanos en China, Godefroid fue uno de los varios atletas belgas que aplaudieron esta actitud.
En aquel momento Godefroid dijo públicamente que sería bueno que Rogge hablara públicamente. “Estoy seguro que la imagen que China ha reservado para las Olimpiadas, es muy diferente a la de China que no llegaremos a ver”, advirtió el atleta.
Otro atleta belga, el corredor Kim Gevaert, habló sobre el dilema que probablemente muchos de los competidores que viajaron a Beijing tuvieron que enfrentar al considerar competir en un país dirigido por un régimen totalitario.
Para Gevaert, el anfitrión de los Juegos Olímpicos no debería ser un país que viola los derechos humanos, pero manifestó que los atletas se encuentran en una situación difícil, “por un lado queremos mostrar buenas competencias deportivas donde sea que estemos en el mundo, y por otro no podemos ser ciegos a lo que sucede en ese país”.
Sebastiane Godefroid de 37 años edad, fue el elegido entre 96 miembros del equipo olímpico de Bélgica, para portar la bandera belga durante la ceremonia de apertura en Beijing 2008. Recibió este honor a través del jugador de tenis de mesa Jean-Michel Saive, quien portó la bandera belga en Atenas 2004.
Estos son los cuartos Juegos Olímpicos para Godefroid, quien obtuvo una medalla de plata en Atlanta 1996. En Sydney 2000 y en Atenas 2004 llegó 7º lugar.
Godefroid también es el patrocinador de la ONG belga “Zachte Kracht” (Soft Force), que ofrece experiencias de navegación a jóvenes física y mentalmente discapacitados.
Actualmente Godefroid está compitiendo en Beijing con su compañera Carolijn Brouwer en la clase Tornado.
