El grupo Yilishen Tianxi, una compañía basada en Shenyang que vendía productos para el cuidado de la salud derivado de las hormigas, quebró en noviembre de 2007 principalmente. En los últimos ocho años, más de un millón de criadores de hormigas han sido mal aconsejados por las enfáticas alabanzas de funcionarios chinos hacia Yilishen. Muchos de ellos invirtieron todo lo que tenían en la cría de hormigas, pero luego el gobierno forzó a la compañía a declararse en bancarrota a causa de desacuerdos entre funcionarios corporativos y locales.
Antes de la quiebra, muchas personalidades de alto rango del régimen chino, incluido Bo Xilai, ex gobernador de Liaoning y actual Ministro de Comercio chino, instaron a las personas a que invirtieran en Yilishen. Durante un período de ocho años, la compañía había reclutado a aproximadamente un millón de personas para sus granjas de hormigas, recolectando aproximadamente 15 mil millones de yuanes (2,11 mil millones de dólares).
Miles de trabajadores de Yilishen que habían perdido los ahorros de sus vidas en la astronómica estafa organizaron manifestaciones alrededor de la sede de la compañía y las oficinas del partido provincial, exigiendo la ayuda del partido para recuperar sus inversiones. En respuesta, se llamó al ejército para disipar a los manifestantes. Noticias sobre este hecho y sobre las protestas siguientes han sido ocultadas estrictamente por el régimen chino.
El 16 de febrero, Al Jazeera en Inglés entrevistó en su casa al agricultor de hormigas Liu Yang de Shenyang y luego lanzó un video con el informe del escándalo de Yilishen que se ha hecho público por Youtube. El evento aquí descrito ocurrió después del lanzamiento del informe de Al Jazeera.
El 1 de marzo, al menos 3.000 agricultores de hormigas se reunieron en las oficinas centrales del grupo Yilishen Tianxi en la ciudad de Shenyang provincia de Laioning para pedir ayuda a los representantes oficiales de la compañía para recuperar el dinero usurpado de los agricultores. En respuesta el jefe de policía del buró de seguridad pública de Shenyang envió policías vestidos de civil para dispersar a la fuerza a los agricultores de hormigas, Liu Yang y su esposa, ambos fueron golpeados por la policía.
Un periodista de La Gran Época se contactó con Liu Yang esa noche. Liu Yang dijo que pensaba que el Jefe de seguridad, Sr. Kong, había traído a los policías vestidos de civil para identificarlo y luego golpearlo a él y a su esposa, como venganza por exponer el escándalo de Yilishen a todo el mundo a través de Al Jazeera en Inglés.
Liu Yang dijo que durante la manifestación, el jeep en el que viajaba Kong paró justo en frente de Liu. Kong lo señaló con el dedo y dijo a tres oficiales vestidos de civil, “Ése es Liu Yang”. Entonces policías vestidos de civil lo arrestaron y arrastraron a un patrullero; al mismo tiempo muchos más policías llegaron al lugar y cuando la esposa de Liu trató de proteger a su marido, un policía la agarró y la echó al suelo.
Cerca de doce policías se turnaron para golpear y patear a Liu Yang y a su esposa, que trató de protegerse contra la violencia de los policías. Cuando Liu Yang entró forzado al patrullero, Kong agarró el pelo de la esposa de Liu Yang y la arrastró por su espalda, luego abofeteó su cara tres veces.
Liu Yang dijo, “Cuando esos policías se vieron a su jefe mismo golpeándonos, empezaron a darnos una paliza incluso peor; entonces me lanzaron dentro del patrullero”.
El incidente completo de Kong y la policía que golpeaba a Liu y a su esposa fue grabado en video por un periodista de una red de televisión extranjera; esto fue confirmado por otro agricultor de hormigas que había llamado inicialmente a la estación.
Los agricultores de hormigas dijeron que el propósito de su ida a Shenyang fue conseguir su dinero porque las autoridades han congelado su pago durante más de 50 días. Los agricultores necesitan su dinero para la cuota de la matrícula de sus niños, para comprar semillas y fertilizante para sus cultivos, y para otros elementos esenciales.
Los funcionarios de la policía regional habían advertido a los agricultores que no vayan a Beijing a apelar durante las “dos sesiones” (el congreso anual del partido comunista) o a Shenyang para pedir un resarcimiento.
Agricultores de hormigas de Liaoning de la ciudad de Benxi, que fueron los primeros en llegar a las oficinas centrales de Yilishen el 1 de marzo, dijeron que cuando llegaron a las 8:00 de la mañana, la policía ya estaba en el lugar. Tan pronto como grupos de manifestantes llegaron al lugar, fueron arreados en autobuses y llevados al estadio de Sujiatun, donde sus nombres y otra información fueron registrados.
Nuestro periodista llamó esa noche al buró de seguridad pública de Shenyang y preguntó si el apellido del principal era Kong, pero la persona que contesto la llamada se negó a confirmarlo. Le dijo al periodista que el jefe de prensa estaba solo disponible mediante cita previa y se reunía únicamente con representantes de ciertos departamentos.
