Justo antes del Año Nuevo chino, una severa tormenta de nieve golpeo el sur de China. Gran cantidad de la región perdió poder en la tormenta causando severos contratiempos en la estación de trenes.
En un punto, 800.000 pasajeros varados se encontraban conglomerados en la estación de trenes de Guangzhou, ansiosos por volver a casa. La avalancha de personas causó varios lesionados y fue incluso responsable de una fatalidad. El 7 de febrero, el vicepresidente del Congreso Consultivo Político de Guangzhou, Guo Xiling, ferozmente criticó a los departamentos responsables de este accidente, insistiendo en que muchos del Departamento de Transporte de Ferrocarril deberían ser expulsados de sus puestos.
Esta fue la crítica mas seria a causa de la crisis de la nieve según los medios de China continental. “dos departamentos deberían ser criticados, el Departamento de Meteorología—cuyo pronóstico falló en la severidad del desastre—y el Departamento de Transporte de Ferrocarril el cual hizo un incluso peor trabajo”, Guo Xiling dijo al periódico New and Fast.
Guo señalo que cuando, las centrales eléctricas Hengyang y Zhuzhou estaban completamente sin energía, y nadie sabía cuando esto seria restaurado, “En ese momento uno ya podía predecir que los trenes estarían inhabilitados durante los siguientes días, pero el Departamento de Transporte de Ferrocarril todavía seguía vendiendo boletos”.
“Debido a la falta de energía eléctrica, el Departamento de Transporte de Ferrocarril tuvo que encontrar trenes a diesel para reemplazar los trenes eléctricos. Los trenes diesel fueron encontrados finalmente en Xinjiang, pero todos los que sabían cómo operarlos habían sido despedidos, así que tomo un tiempo para invitarlos de vuelta a trabajar. Luego de obtener a los ingenieros, el diesel Nº 5 no puedo ser encontrado porque en la actualidad se utiliza otro tipo de diesel”, explicó Guo.
Los funcionarios locales habían incitado a los pasajeros a devolver sus boletos y quedarse en Guangzhou para el año nuevo. Sin embargo, el Departamento de Transporte de Ferrocarril prometió finalizar de transportar a todos los pasajeros varados en el distrito de Guangzhou, causando que algunos de los trabajadores del campo cambiaran su parecer de quedarse en el área. En un corto período de tiempo, centenares de miles de pasajeros estaban conglomerados en la estación de trenes de Guangzhou con la promesa de volver a sus hogares. Como el gentío perdió control, una persona murio en una trágica estampida.
El lider chino Hu Jintao ordenó a 1.500 soldados armados con tanques a entrar a la estación de tren de Guangzhou, en un esfuerzo de brindar seguridad y devolver el orden a la estación.
Según el diario Mingpao de Hong Kong, la dura critica de Guo Xiling hacia el Departamento de Transporte de Ferrocarril sólo refleja la punta del iceberg en relación al conflicto entre los gobiernos locales y los departamentos centrales.
El informe señaló que luego de cubrirse con nieve una línea vital de energía eléctrica en el sur de China, una gran área sufrió una disminución en el abastecimiento eléctrico. Cuando la ciudad de Guangzhou urgió al Departamento de Transporte de Ferrocarril a ofrecerles locomotoras a diesel para poder responder a la crisis, ellos argumentaron que la ciudad de Guangzhou debería ser responsable del costo. Pero desde que Guangzhou no se considera a sí misma un área de desastre, se rehúsa a pagar cualquier costo. Los dos lados pelearon de acá para allá, tensando aun más la situación. Al final, el Primer Ministro Wen Jiabao viajo a Guangzhou para coordinar el esfuerzo. Sólo entonces el problema fue resuelto.
Esta tormenta de nieve causo enormes pérdidas económicas. El anuncio oficial del régimen comunista chino la semana pasada reportó que desde el 10 de enero la tormenta de nieve se ha desparramado a 21 provincias, distritos y ciudades a lo largo del sur de China, entre las cuales, Hu Nan, Gui Zhou, An Hui, Hu Bei, Guang Xi, y Si Chuan sufrieron los mayores daños. Esta tormenta de nieve es responsable de 107 muertes, 8 desaparecidos, y perdidas por de 111 mil millones de yuanes (15.000 millones de dólares).
