En la zona noreste de Tailandia, en la confluencia de tres afluentes de pequeños riachuelos en la provincia de Udon Thani, está el sitio de Ban Chiang, el pueblo de la Era del Bronce.
La leyenda dice que Ban Chiang fue descubierto por un torpe estudiante universitario americano, quien se cayó en el camino del actual pueblo de Ban Chiang y encontró cerámicas corroídas en ese camino.
Las primeras excavaciones del sitio fueron realizadas en 1967, éstas y las siguientes revelaron evidencias de ocupaciones prehistóricas tan tempranas como de 3600 a.C. y, probablemente continuando intermitentemente hasta cerca de 200 d.C.
Es considerado como el más prehistórico de Tailandia y tiene una dimensión cercana a 8 hectáreas.
Ban Chiang es notable, ya que antes de su descubrimiento el sureste de Asia continental fue considerado un estanco cultural durante la Era de Bronce; investigaciones arqueológicas han revelado una metalurgia muy desarrollada pero carente de armamentos tan a menudo asociados con los de en Europa y el resto del mundo.
Como muchas ciudades del mundo ocupadas desde antaño, el actual pueblo de Ban Chiang fue construido sobre un cementerio y restos de pueblos más antiguos. Diversas reliquias fueron encontradas en algunos lugares muy profundos bajo la superficie y debido a la continua ocupación del sitio -aproximadamente 4.000 años- puede ser examinada la evolución de pre-metal a bronce y hierro.
Los artefactos incluyen cerámicas con características altamente variadas conocidas como “Cerámicas Tradición Ban Chiang”. Técnicas decorativas de cerámicas encontradas en Ban Chiang incluyen incisos negros y rojos pintados en coloraciones brillantes; raquetas cubiertas con cuerdas, curvas con forma de S, incisiones con motivos en espiral, y jarros con pedestales, por nombrar sólo unas pocas variaciones.
Incluidas entre el ensamblaje de los artefactos, también hay implementos y joyas de hierro, bronce y vidrio, conchas, y objetos de piedra. En algunos de los entierros de niños se encontraron rodillos de greda esculpidos complejamente, el propósito es hasta ahora desconocido.
Ban Chiang está entre los primeros esfuerzos arqueológicos multidisciplinarios, con expertos en muchos campos cooperando para producir un amplio retrato del sitio.
Mientras que la cronología de Ban Chiang es algo controversial (algunas de las más tempranas fechas de la ocupación de la Era de Bronce son anteriores a cualquier otra registrada en Tailandia, aproximadamente 1.500 años, los que equivale al período de la Era de Bronce de China), sin duda este sitio es uno de los más importantes del sureste de Asia, otorgándonos una mirada a la pacífica vida de pueblo de una era de otros tiempos.
Ahora un recorrido por Udon Thani…
La ciudad Udon Thani prosperó como la principal base aérea de EEUU durante la guerra de Vietnam y permanece allí una fuerte presencia americana, incluyendo Voz de América, emisora que transmite para todo el sureste de Asia. También funciona como un centro de comercio y comunicación para la región norte I-san. La ciudad ofrece una buena base para visitar algunos puntos inusuales en la provincia cercana.
Civilizaciones antiguas
Ban Chiang queda a unos 50 km al este de Udon Thani y es el sitio arqueológico de una civilización de 4.000 años de antigüedad cuyos artefactos aún están siendo desenterrados. El área, declarada Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas incluye un museo.
Parque Histórico Phu Phra Baat
El Parque Histórico Phu Phra Baat se encuentra 42 kms al noroeste de Udon, ahí se encuentran raras formaciones de rocas entre las que se han construido lugares santos y templos. Muchas de las cavernas contienen pinturas prehistóricas. Un camino entrecruza el parque y toma una tarde para explorar, tiene monumentos con nombres de folklore local de U-sa Barot, una historia popular en el noreste de Tailandia.
Pueblos de Telares
En un recorrido de sólo unos minutos fuera de Udon Thani, se puede conocer un par de pueblos de telares que se especializan en telas khit, un patrón con una geométrica grilla de rombos usada en muchas aplicaciones decorativas. Otros pueblos cercanos a Udon también se especializan en sedas de fina calidad a precios de sólo una fracción de los que pagaría en su país.
Reserva Nong Prajak Silpakom
Nong Prajak Silpakom ubicada en el centro de la ciudad originalmente fue una ciudad reserva pero ahora ha sido declarada un parque público. Al atardecer, es una bella zona para comer y disfrutar de suaves masajes.
Museo Abierto Wat Pho Sri Nai
El primero museo abierto de Tailandia. Este museo muestra cómo vivía la gente del pasado, su cerámica y herramientas.
Rachinuthit o Museo de la Ciudad Udon Thani
Este museo fue construido en 1920 pero en 1988 fue convertido en el Museo Udon Thani y exhibe la historia de Udon Thani, su arqueología y cultura.
Museo Nacional Ban Chiang
Este museo exhibe la historia del periodo prehistórico Ban Chiang de Tailandia. Está ubicado en sitio de lugares históricos donde fueron hallados cientos de artefactos, especialmente cerámicas y piezas de bronce. Abre a diario de 9 a 16,30 y el precio de ingreso es de 30 baht (1 dólar).
Pueblo Rey Cobra
Para un exótico show de cobra, visite el Pueblo Ban Khok Sa-nga King Cobra. Los habitantes del pueblo trabajan atrapando y reproduciendo Cobras Rey, el rey de las serpientes. Como suplemento a sus ingresos, los habitantes realizan shows con cobras. Los visitantes pueden experimentar un exótico espectáculo y comprar hierbas locales en una casa de reproducción de cobras en Wat Si Thamma en el pueblo.
Complejo Charoensri Robinson
El centro comercial más grande de la ciudad incluye al Plaza, tienda de departamentos Robinsom, un gran complejo de cines, patio de comidas y centro de convenciones. Aquí usted puede encontrar Pizza Hut, Sizzler, Mister Donut, KFC y librerías B2S.
Comprando en Ban Chiang
Los productos aquí son principalmente cerámicas sobre la remodelación de Ban Chiang y textyiles I-san. Pero también puede encontrar productos locales en algunas tiendas. Intente caminar a su alrededor, compare y elija los mejores que hay muchísimos negocios al interior.
Mercado Lum Udom de noche
Este es un gran y acudido mercado al aire libre al lado de la estación de trenes en la zona este del pueblo. Puede comprar ropa, maletas, alimentos, aparatos domésticos, juguetes, DVD´s y juegos. Es una experiencia muy pacífica deambular por los alrededores de esos mercados sin ser molestado, sólo saludos amistosos, nada de ventas difíciles. La mayoría de las tiendas cierran cerca de las 10pm pero unas pocas se mantienen abiertas hasta más tarde.
