Gao Yaojie, ginecóloga jubilada de 81 años, de la provincia de Henan, ha sido una espina clavada para el gobierno comunista chino durante los últimos 10 años, en su énfasis por hacerle saber al mundo que el SIDA se extendía en China a través de las transfusiones y la venta masiva de sangre, contra la versión oficial encasillada en los contactos sexuales y las inyecciones de drogas compartiendo jeringas. Ella sigue insistiendo en que este problema tiene que ser reconocido abiertamente y que deben tomarse medidas adecuadas, al tiempo que critica la todavía vigente postura de las autoridades.
En 1996 descubrió que la expansión del SIDA en Henan se debía a la corrupción gubernamental y al descuido deliberado. Desde entonces, ha viajado por toda la nación para concientizar sobre esta enfermedad mortal.
Reprimida por las autoridades, ha gastado más de un millón de yuanes (125.000 dólares) de sus propios ahorros en imprimir y distribuir folletos de concientización, salvar a pacientes y huérfanos, y, más valerosamente aún, revelar la verdad sobre la expansión de la epidemia del SIDA, causada por las campañas de venta de sangre por toda China.
En 2001 la Dra. Gao fue galardonada con el Premio Jonathan Mann de la Salud y Derechos Humanos Globales por el Consejo de Salud Global. En 2002, fue nombrada como uno de los 25 Héroes Principales Asiáticos Vivos por Time Asia, y en 2003 fue galardonada con el Premio Ramon Magsaysay al Servicio Público.
Arresto domiciliario
Tanto en 2001, como en 2003, se le negó el pasaporte para viajar al extranjero a recibir sus premios, porque los funcionarios del gobierno creyeron que esto los dejaría en evidencia, y afectaría negativamente sus posibilidades de ascenso.
A comienzos de este año, después de años de arresto domiciliario, fue detenida nuevamente por una docena de oficiales de policía con el fin de impedirle viajar a Estados Unidos para recibir un premio honorífico otorgado por Vital Voices Global Partnership, una conocida organización sin fines de lucro.
Aproximadamente 10 días después de su arresto le exigieron que escribiera una carta que autorizara a alguien a recibir el premio en su lugar: “Tengo que escribir una carta. Parece que es imposible que yo viaje al extranjero para recibir el premio. No tengo otra opción. Mi hijo y mi hija tienen cincuenta y tantos años, y están recibiendo todo tipo de presiones del gobierno. Mi hija no deja de llorar, y mi hijo, arrodillado ante mí durante dos días, me dijo que si me iba al extranjero, ellos perderían su trabajo”.
“Sin embargo, dije que no puedo mentir. No puedo mentirle al mundo. Soy una doctora, y no puedo mentir”.
Finalmente, el 16 de febrero, gracias a los esfuerzos de organizaciones internacionales, ONG y medios extranjeros, el régimen chino cedió. Cuando le preguntaron por qué el gobierno comunista no quería que ella viajara a Estados Unidos para recibir los premios, contestó, “Tienen miedo de que revele el hecho de que la venta ilegal de sangre es la razón principal de la epidemia de SIDA en China”.
La presión de las autoridades chinas es obvia. Al término de la ceremonia de premios celebrada el 14 de marzo en Washington le preguntaron cómo se sentía. “Me siento muy inquieta. No sé cual será mi destino cuando vuelva a China”. Hasta la fecha, no ha podido contactarse con su familia en China y sus líneas telefónicas han sido bloqueadas.
La versión oficial: la expansión del SIDA se debe principalmente a la transmisión sexual
Durante años, el discurso oficial del régimen chino ha sido que la epidemia del SIDA en China se debe a la “transmisión sexual” o al “abuso de drogas”. Sin embargo, según la Dra. Gao, “Los agricultores en China ahora son tan pobres que ni siquiera tienen dinero para comer. ¿Cómo podrían tener dinero para pagar a prostitutas? La sociedad china moderna está extremadamente polarizada, los pobres se encuentran al borde de la muerte, mientras que los ricos están asfixiados por su riqueza. Estoy muy en contra de tal propaganda. La verdad es que la mayoría de las víctimas del SIDA contrajeron el virus a través de donaciones o transfusiones de sangre”.
A principios de los años 90, los bancos de sangre aparecieron por todas partes en China, especialmente en las zonas rurales y poco desarrolladas. Muchos agricultores pobres, incapaces de sobrevivir de sus exiguos salarios, participaron ampliamente en la venta de sangre a estos bancos. Sin embargo, al intentar reducir costos y aumentar ingresos, los funcionarios sanitarios del gobierno descuidaron las medidas de seguridad y las condiciones mínimas de salubridad. No se hacían revisiones médicas a los vendedores de sangre, ni tampoco se analizaba ésta antes de ser mezclada. Desde entonces, se ha fabricado una miríada de productos relacionados con la sangre, y el virus VIH se ha extendido entre vendedores de sangre y pacientes que recibieron transfusiones de sangre.
La Dra Gao añade: “Hay dos cosas que creo que la gente debería tener claro. Una es sobre los profilácticos. En los últimos años, los profilácticos han sido anunciados en los medios como una herramienta milagrosa contra el SIDA. Cada año, cuando la gente habla sobre el SIDA, no hay nada más que anuncios de profilácticos. El 1 de diciembre de 2003, una empresa fabricante de profilácticos me llamó y me preguntó cuántos profilácticos necesitaba. Respondí de manera sencilla, '¡No puedo vender mi alma!¡El dinero es inservible comparado con la vida humana! He estado en una docena de condados, localidades y pueblos, y he visto a miles de víctimas del SIDA. ¡Todos ellos contrajeron la enfermedad por la venta de su sangre a bancos de sangre!”
“Odio que las autoridades vinculen siempre la prostitución y el abuso de drogas con el SIDA. Estos llamados 'expertos', desde mi punto de vista, son simplemente portavoces del régimen. Debido a que vinculan el SIDA con estos comportamientos, dan la impresión a la gente de que las personas contraen la enfermedad como resultado de su propio comportamiento vicioso, y que el problema no está relacionado con el gobierno. El 18 de diciembre de 2003, el Primer Ministro Wu Yi habló conmigo y me dijo que un profesor le había dicho que la mayor parte de las víctimas de SIDA lo habían contraído como resultado de su propio comportamiento sexual, a lo cual yo respondí sencillamente que este profesor está mintiendo”.
Cuando le preguntaron por una solución en el futuro, la Dra. Gao contestó, “Aún hay muchos bancos de venta de sangre clandestinos por toda la nación, y hay muchos vendedores que aún las frecuentan para conseguir algunos ingresos. En muchas de estos lugares, los vendedores venden su sangre una vez cada dos días, y la tasa de infección del SIDA es casi del 100%”.
Según datos oficiales de China, se prevé que el número de ciudadanos cero positivos en el país será de aproximadamente 10 millones para el año 2010. La Dra. Gao cree que el número será mucho mayor si no se realiza un control real.
