En mayo de este año, las grandes corporaciones de medios australianos unieron fuerzas en una coalición para vigilar e influenciar contra las restricciones a la libertad de prensa de los australianos.
“Los australianos simplemente no están teniendo acceso a la información como para tomar decisiones con conocimiento”, dijo John Hartigan del medio “News Limited”, a los reporteros durante la campaña de lanzamiento de la organización “Derecho de Australia a saber”
“Ha habido un alarmante deslizamiento hacia la censura y el secreto, que ha reducido seriamente lo que se les permite saber a los australianos sobre cómo se gobierna y cómo se aplica la justicia.”
La inusual demostración de unidad entre las organizaciones más grandes de medios en Australia refleja el nivel de preocupación en la comunidad por el aumento de restricciones a la información. Aquellos que dudan en brindar su ayuda para mantener la libertad de prensa harían bien en escuchar a Erping Zhang, especialista en medios de China.
El Sr. Zhang, director ejecutivo de la Asociación para la Investigación de Asia de la Universidad de Harvard estará en Australia en septiembre para hablar sobre la censura en los medios y en Internet dentro de China.
El actual régimen chino está entre los más restrictivos del mundo, dijo el Sr. Zhang, ubicado junto a Corea del Norte en el índice mundial de libertad de prensa.
"China es hoy líder entre los países que encarcelan periodistas", explicó, y cientos de periódicos y diarios han sido cerrados, incluyendo algunos con títulos inofensivos como: ‘Enseñanza & Dirección Moderna’ o ‘Equipamiento Medico Mundial’”.
En ninguna otra parte en China se batalla tan fuertemente el derecho a saber y el derecho a la libertad de expresión, como en Internet.
"Internet parece ser una espada de doble filo en esta etapa de transición en la historia de China", dijo.
China tiene un tráfico de Internet de aproximadamente 100 millones de "internautas", superada sólo por Estados Unidos, dijo el Sr. Zhang . Sin embargo, los navegadores de Internet chinos, deben pasar por el "Proyecto Escudo de Oro" – un sistema de bloqueo (o firewall) que controla y limita las seis entradas que conectan a China con la Internet global y, de este modo, todos los usuarios de Internet quedan sujetos a los caprichos del represivo régimen de China.
Las redes de medios de comunicación como la BBC y la CNN son fuertemente censuradas, o simplemente no es posible acceder a ellas, y una búsqueda en China de palabras como "Democracia", "Dalai lama" o "Falun Gong" llevará a los usuarios de Internet directamente al sitio web del Partido Comunista Chino.
Según el Sr. Zhang, “el ochenta y cinco por ciento de los navegadores de Internet en China son hombres, y un 40 por ciento está entre los 21 a 25 años de edad ". Ellos son supervisados y controlados por más de 50.000 ciber-policías.
A pesar de las restricciones instaladas por el Proyecto Escudo de Oro, la población de usuarios de Internet chinos crece con una tasa de alrededor del 30 por ciento anual, dijo el Sr. Zhang. Y los usuarios de Internet chinos muestran una notable capacidad de acceder a la información.
Muchos han tenido acceso a software extranjero especializado en abrir camino a través del sistema de bloqueo de China, y estas brechas son "un poderoso agente para el cambio social" mencionó Erping Zhang. Él hablará como parte de un panel en varios foros alrededor de Australia organizados por asociaciones no gubernamentales.
Mensaje de APEC1
Una portavoz de “China Libre” en Australia, Sandra Hattingh, dijo que ellos están organizando foros para despertar conciencia sobre una serie de preocupaciones en materia de derechos humanos en China, incluyendo la extracción ilegal de órganos a practicantes de Falun Gong; la detención y arresto arbitrario; el control de los medios de comunicación y de Internet y el descuido del medioambiente.
La Sra. Hattingh dijo que los foros coincidieron con la llegada de líderes mundiales para la APEC, en particular con la visita a Australia del líder chino, Hu Jintao.
“Habrá mucha atención de los medios por la presencia de los líderes internacionales en Sidney, particularmente por la de Hu Jintao, que le añadirá peso a estas cuestiones”, dijo Hattingh.
Incluidos en la lista de oradores están el activista por la democracia Wang Juntao, acusado por las autoridades chinas de ser “una de las manos negras detrás de las manos negras" por su participación en los levantamientos de la Plaza Tiananmen; el Hon David Kilgour, ex ministro de Asuntos Exteriores para Asia Pacífico y crítico de la China comunista en asuntos de derechos humanos por temas como la persecución a Falun Gong y el apoyo militar y económico a Sudán; y el abogado en derechos humanos, David Matas quien escribió junto con David Kilgour un informe sobre la sustracción ilegal de órganos a practicantes de Falun Gong en China.
[1] APEC: Cooperación Económica de Asia-Pacífico
