NUEVA YORK — Mientras que 9 millones de juguetes contaminados con plomo hechos en China eran retirados del mercado a nivel mundial, Estados Unidos lo hizo principalmente en forma voluntaria.
A pesar de esta iniciativa el Gobernador Eliot Spitzer en una conferencia de prensa manifestó que, “Los limitados poderes de cumplimiento de la ley del gobierno federal y los retiros voluntarios no son suficientes para proteger a nuestros niños de los peligros de la intoxicación con plomo y otros peligros”,
La Comisión de Seguridad para Productos de Consumo requiere el actual retiro voluntario, pero debido a que la comisión no posee el suficiente personal o fondos para supervisar tan enormes retiros muchos juguetes peligrosos inevitablemente permanecen en los estantes.
Spitzer ha lanzado una nueva iniciativa para hacerlo obligatorio, no voluntario; exigiendo a los revendedores que retiren de sus estantes los juguetes contaminados. El Departamento de Salud del Estado y el personal de la Dirección de Protección al Consumidor del Estado están inspeccionando a los revendedores para asegurarse de que cumplan con las órdenes, y para multar a los que no cooperen.
A pesar del anuncio de Spitzer se siguen encontrado numerosos juguetes posiblemente contaminados en los estantes a lo largo del Estado de Nueva York.
Un 80% de los juguetes en el mercado de Estados Unidos son hechos en China
También, el Departamento de Salud del Estado y la Oficina de Servicios para el Niño y la Familia están coordinando sus esfuerzos para que todos los proveedores de los jardines maternales comparen sus juguetes con la lista de los denunciados y los quiten inmediatamente.
Los investigadores creen que la exposición al plomo en los niños y en los bebés todavía en el vientre materno pueden causar daños al sistema nervioso y al cerebro, problemas de comportamiento y de aprendizaje, crecimiento retardado, problemas de audición y dolores de cabeza. La mayoría de los niños con intoxicación de plomo usualmente no se ven ni se sienten enfermos. La única manera segura de saber si un niño está intoxicado con plomo es hacerle un examen médico que determine si hay plomo en la sangre.
“Los juguetes están denunciados en todos los titulares pero no podemos perder de vista el hecho de que alrededor de cinco mil niños al año son diagnosticados con intoxicación por plomo en el Estado de Nueva York—mayormente por pintura con plomo en hogares viejos”, dijo el Comisionado de Salud del Estado el Doctor Richard Daines. “La intoxicación con plomo es un asunto serio de salud y el Estado debe hacer todo lo posible para restringir la exposición de los niños al plomo”.
Pobres condiciones llevan a pobre calidad
Mientras que el retiro obligatorio del Gobernador Spitzer y el retiro voluntario del gobierno Federal, ambos están dependiendo de una lista específica de juguetes peligrosos provenientes de China, las preocupaciones surgen por el sistemático problema que se origina de las pobres condiciones de trabajo en China. En tanto, se estima que aproximadamente el 80% de los juguetes en el mercado de Estados Unidos son hechos en China.
Un informe publicado por la vigilancia del trabajo en China concluyó que las condiciones de trabajo en las fábricas de juguetes en China permanecen brutales. “Los sueldos son bajos, no existen beneficios, los ambientes de trabajo son peligrosos, y las condiciones de vida son humillantes”, manifiesta el informe.
El informe se basa en las condiciones de ocho fábricas de juguetes en China y comenzó a finales del año 2006. Aquí se pone en evidencia que para achicar los costos, grandes compañías de juguetes como Hasbro ignoran la seguridad y las condiciones de trabajo en general en China resultando finalmente en juguetes de baja calidad y hasta peligrosos.
“La baja calidad de estos juguetes es un resultado de la búsqueda de las multinacionales, concentradas únicamente en obtener precios más bajos y en ignorar otras consideraciones. En vez de concentrarse en mejorar la seguridad del producto y las vidas de los trabajadores, las compañías gastan su energía creando bellos panfletos de responsabilidad social, discutiendo reportes de críticas y delegando la culpa”, dice el informe.
El informe concluye aludiendo a los ingresos perdidos y a las demandas que ahora enfrenta la compañía manufacturadora de juguetes Mattel desde que retiraron millones de juguetes hechos en China, “Al final, las compañías multinacionales de juguetes también pagarán el precio”.
Mientras tanto, bajo el propósito de “disputar los informes críticos”, este domingo el oficial chino de control de calidad Li Changjiang llamó injustas y parcializadas a las críticas de los bienes hechos en China. Li no mencionó las condiciones de trabajo durante la cuidadosamente coreografiada entrevista en la televisión de China que es controlada por el Estado.
