Taiwán, una la isla con forma de hoja de tabaco, tiene una superficie total de 22.568 kilómetros cuadrados. Dos tercios de su área están cubiertos por montañas forestales. El resto de su superficie consiste en ondulados terrenos, planicies, tierras elevadas, zona costera, y cuencas. Por decenas de millones de años los movimientos constantes de las placas tectónicas le han dado a Taiwán un terreno espectacular. Alrededor de 400 años atrás, los exploradores portugueses se enamoraron de esta isla y la llamaron “IIha Formosa” (isla bella).
Hoy en día, la belleza natural de estas muchas áreas permanece intacta. Por pequeña que sea, Taiwán, la cual está situada entre el Continente Euroasiático y el Océano Pacífico, es rica en recursos naturales.
Hay muchas razones por las cuales la gente se enamora de Taiwán, una de ellas es la gran hospitalidad que los taiwaneses ofrecen a sus visitantes; un visitante es tratado como un invitado, y los taiwaneses aman a los invitados.
Atractivo internacional
Taiwán ha emergido como uno de los milagros económicos asiáticos, y fue reconocido como el décimo cuarto país con más comercio en el mundo durante las tres últimas décadas. Aunque perdió parte de su producción textil y barata hacia China, Taiwán produce más de un cuarto de las computadoras comunes y la mitad de las portátiles del mundo. Hsinchu Sciense, establecido en el Parque Industrial de la ciudad de Hsichu, es considerado tan grande como—si es que no más grande que el Silicon Valley de California.
La cultura taiwanesa está inmersa en la cultura china. Las religiones predominantes son el taoísmo, budismo, confucianismo y un menor número de prácticas cristianas. Entonces usted verá valores culturales tradicionales. Casi en cada esquina, hay un templo donde la gente, como un rito diario, va a quemar incienso y hacer ofrendas a las deidades para mejorar su salud, tener un hijo, o pasar un examen, tal como si fuesen a un moderno centro comercial para comprar costosas joyas o ropas de diseñadores.
Esto es lo que es atractivo al visitante—una mezcla del moderno estilo de vida occidental con la vitalidad de una cultura tradicional basada en valores tradicionales. Esto es lo que sentí cuando aterricé en Taipei, un sentimiento de estar en lugar seguro, pacífico y sereno, lleno de gente amigable y servicial.
Rara belleza montañosa
Cadenas montañosas están esparcidas por toda la isla y conforman el 65% de su terreno. La Cadena Montañosa Central se estira a lo largo de toda la isla de norte a sur y tiene 270 km de longitud. Los ríos están a ambos lados, con la Montaña Yushan en el lado oeste con su principal pico llegando hasta casi 3.657 m de altura, el más alto del noreste de Asia. Esta cadena de montañas es el área más apartada y más tranquila desde donde podrá ver altos acantilados que salen del Océano Pacífico por un lado, y lomas fértiles y valles en el otro lado. Tiene más de 293 montañas densamente forestadas con una altitud mayor a los 3.048 metros.
Esta área es única por sus empinados cañones rara vez vistos en cualquier otra parte del mundo, con su más famoso cañón, el Taroko—37.260 ha de la Cadena Montañosa Central—situado en el Parque Nacional Taroko al este de Taiwán. Mientras se conduce o camina en este parque impresionan las vistas de los empinados cañones de mármol, las corrientes de agua blancas, y los inmensos acantilados.
El Río Liwu modeló el Cañón Taroko con altas montañas de mármol, y los movimientos tectónicos produjeron dobleces en las superficies del mármol. El río forma valles en forma de V y acantilados empinados. En algunas áreas, las paredes de piedra del valle están cerca unas de otra que sólo una delgada línea de luz solar llega al fondo del cañón. Cascadas de agua desde los acantilados, y árboles se cuelgan de las superficies verticales. Las escenas traen a la memoria las pinturas de pincel tradicional chinas.
Desde Taipei, debe tomar la Carretera Central, la cual corre a lo largo del fondo del cañón, mostrando vistas asombrosas del Océano Pacífico por un lado y de las montañas por otro lado. En la carretera hay acceso hacia pistas talladas en los acantilados. Las pistas desaparecen en los túneles, y emergen con vistas aún más sorprendentes del cañón.
El Memorial de la Eterna Primavera se construyó allí, en conmemoración de aquellos que murieron durante la construcción de la Carretera Central de la Isla. El Memorial se encuentra detrás de un acantilado por donde cae agua blanca, y detrás del Memorial la piedra “Escaleras Celestiales” nos lleva a la Cueva Guanyin y al Templo Changuang
A medida que trepamos más al el norte hacia el poblado principal del parque de Tiansiang, las vistas se vuelvan más espectaculares. Este pueblo está establecido en el borde del cañón del otro lado de las montañas. Tiene muchas instalaciones para turistas tales como el Hotel Gran Formosa, un hotel de primera clase con cómodas y bellas habitaciones, buenos restaurantes y, por supuesto, otros alojamientos como albergues.
Un camino a través de la maravilla
Hay pocos caminos que pueden tomar a través del parque. Tome las gradas empinadas talladas en la montaña hacia los Manantiales Calientes Wenshan, una gran piscina natural caliente rodeada por paredes de mármol. Aquí puede disfrutar de un manantial de agua caliente (51,6ºC) y de las aguas frías del río que corren por su cuerpo. Es un excelente lugar para rejuvenecer. O puede subir a través del puente pedestre al templo Siangde (Xiangde) ubicado a 91 m al oeste de Tiansian. Ese templo tiene una estatua de la imagen de Bodhisattva Avalokitsevara y unos recintos para rezar.
El Camino Shakadang, al oeste de la entrada, va a través del túnel Shakadang. El viaje de ida y vuelta toma cerca de tres a cuatro horas caminando para ir a 3D Cabin, un lugar para aquellos quienes admiran las aves y las mariposas.
Una de las mejores rutas en el Cañón Taroko es el túnel de Camino de las Nueve Vueltas, que tiene cerca de dos kilómetros de longitud. Aquí puede disfrutar de los cañones de mármol, los ríos, los acantilados, los túneles y el ecosistema de la vegetación creciendo entre el terreno rocoso.
Para amantes de aves y mariposas, usted encontrará por lo menos 50 especies de mariposas y 114 especies de aves, tales como el faisán Swinhoe, la magpie Formosa y azul, y una interminable variedad de árboles y flores. Hay también 34 especies de animales que se han encontrado en el parque, incluyendo el oso negro, Macaque Formoso (mono piedra), serow (cabra antílope), cerdo salvaje, el venado sambar, por nombrar solo algunos.
No se sorprenda si cada vez que visita Taiwán es deleitado por algo nuevo. Debido a que las fuerzas tectónicas aún empujan en la tierra, se estima que el cañón se mueve 5 centímetros cada año.
