El gobierno del estado de Quintana Roo, donde se ubican los célebres balnearios de Cancún y Playa del Carmen, decretó toque de queda para cuatro municipios pobres del sur, donde se espera que pase el ojo de Dean, mientras policías y soldados patrullaban las calles para que se cumpliera.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que Dean, con vientos sostenidos de 260 kilómetros por hora, llegó a la categoría 5, que implica la máxima fuerza destructora de estos fenómenos.
El poderoso centro del huracán se situaba a 245 kilómetros al este de Chetumal, la capital de Quintana Roo, y se movía a 32 kilómetros por hora, dijo el centro en un reporte de las 3:00 GMT.
Se prevé que el ojo de la tormenta atraviese la península de Yucatán, que abarca los estados de Quintana Roo, Yucatán y Campeche, por una zona de pequeñas comunidades agrícolas mayas muy vulnerables por su pobreza.
Los servicios meteorológicos mexicanos dijeron que el primer punto de impacto sería Chetumal, en la frontera con Belice. Luego de atravesar la península, el huracán tomaría aguas del Golfo de México, donde se ubican plataformas petroleras, rumbo al noroeste.
Policías y militares patrullaban cuatro municipios en el área para hacer cumplir un toque de queda decretado por el gobierno del estado.
Unos 400 turistas estaban agolpados en un hotel utilizado como refugio en Playa del Carmen, lejos del mar, a razón de 12 personas por habitación.
"No estamos felices en estas condiciones. Y no nos informan nada," dijo Kelly Bianchi, de 30 años, una turista de Nueva Orleans que había visto aguadas sus vacaciones.
Los huracanes de categoría 5 no son comunes, sin embargo en el 2005 se registraron cuatro, incluyendo a Katrina que devastó a Nueva Orleans.
Cancún y la Riviera Maya, que incluye a Playa del Carmen y Tulum, esperaban los coletazos del huracán con fuertes lluvias y vientos en una zona que todavía tiene fresco el recuerdo del destructor huracán Wilma, que provocó daños millonarios en octubre del 2005.
El presidente de México, Felipe Calderón, que se encuentra de visita en Canadá y tenía previsto regresar el miércoles, adelantará un día su retorno "para encabezar personalmente las labores de atención a la población civil y protección en caso de desastre", según anunció en la localidad de Montebello.
Por otro lado, una fuente del ministerio de Comunicaciones y Transportes dijo a Reuters que los aeropuertos de Cancún, Cozumel y Campeche serán cerrados desde el lunes por la noche.
