Mis amigos Milly y Joe, que viven temporalmente en la provincia Hunan, tomaron unas extendidas vacaciones en la provincia de Yunnan el año pasado. Sus tarjetas postales eran intrigantes, mostraban montañas cubiertas de nieve, enormes lagos, ríos, palmeras, y toda clase de memorables puntos de referencia.
Llena de curiosidad por estas tarjetas postales que me habían tocado, hice un poco de investigación sobre este lugar llamado "Yunnan", que literalmente quiere decir "Al sur de la Nube de las Montañas". Estaba asombrada al descubrir lo grande que es Yunnan, ubicada en el extremo sudoeste de China. El mapa muestra que Yunnan bordea el Tíbet, Sichuan, Guizhou y Guangxi, Vietnam, Laos y Myanmar, la antigua Birmania. Al darme cuenta de esto, pensé en cuantas culturas han contribuido con su influencia a la gente que ahora vive en Yunnan.
El lago Dian, uno de los lugares de los que me habían enviado tarjetas postales, es de agua dulce, y está a una altitud de 1886,5 mts, aproximadamente 5000 pies sobre el nivel del mar. El lago cubre 298 kilómetros cuadrados, tiene una extensión de 39 kilómetros de norte a sur y una profundidad de 4,4 mts, que no es mucha. Su apodo es «La perla centelleante incrustada en una región montañosa», y fue el modelo para el lago Kuming en el Palacio de Verano en Beijing.
La gente de Yunnan tiene cuatro veces el promedio nacional de agua disponible, más que el resto de China. La contaminación es un problema principal que afronta este lago majestuoso. En la ciudad de Kunming, la capital de la provincia subtropical de Yunnan, no se habla de sequía ya que la ciudad esta ubicada al lado de uno de los lagos de agua dulce más grandes de Asia. Pero desde que la primera planta de agua desechada fue construida en 1990, el noventa por ciento del agua desechada proveniente de Kunming fue bombeada al lago sin tratamiento alguno. Ahora, resulta imbebible a pesar de que se han gastado varios miles de millones de dólares tratando de limpiar el agua del lago. Algunos expertos predicen que más del 55% de la población de animales acuáticos del lago ha muerto por esta contaminación causante de enfermedades.
Joe me había hablado acerca de un hecho arqueológico interesante: en 1960, los ingenieros del ferrocarril habían desenterrado al «Hombre de Yunnan», un fósil homo erectus, el más viejo fósil de homínido conocido en China; un gran hallazgo!
Durante los Tres Reinos, el territorio que actualmente abarca Yunnan, Yuexi y Sichuan del sur fue llamado Nanzhong. En el año 225, un famoso hombre de estado llamado Zhuge Liang condujo tres columnas hasta Yunnan para pacificar algunas tribus y capturó al magnate local Meng Huo siete veces. Este no era un pequeño logro, porque 25 grupos de diferentes minorías viven al otro lado de Yunnan ahora, y muchos más vivíeron allí entonces. Milly mencionó que tenía un poco de dificultad para entender a la gente de los pueblos que visitaron, porque si bien ella habla el Mandarín puro, los dialectos varían mucho.
El Trópico de Cáncer traspasa el sur de Yunnan. El área no solo produce famosos tes sino también arroz y toda clase de tabaco. Existen la minería y, por supuesto, el turismo. Las montañas, los lagos, los ríos y el clima subtropical ofrecen a los turistas una variedad de aventuras. Para aquellos que buscan presenciar algo agradable, la ciudad de Jinghong posee muchas calles bordeadas con palmeras alineadas. Pero no espere hacer un largo crucero por el río, porque muchos de los sistemas del río de Yunnan no son navegables. Sin embargo, imagine toda la diversidad de vistas en aquella área de China. El punto más alto (6740 metros) en el norte es el Pico Kawagebo del Condado Dequin en la Meseta Deqing; el resto de la provincia baja gradualmente a, prácticamente, el nivel del mar, a 76 metros. Se necesita gente fuerte para vivir allí.
Un destino turístico, en particular fascinante, y famoso en todas partes de China, es el Tigre que Salta el Desfiladero, un cañón a lo largo del Río Yangtse que los vecinos llaman el Río de la Playa de Oro (Jingsha Jiang). Aquel desfiladero es uno de los sitios naturales realmente salvaje, de unos 15 kilómetros de largo. Se lo localiza donde el río pasa entre la Montaña de Nieve del Dragón de Jade a 5596 metros de alto y Haba Xueshan a 5,396 metros de alto. El río en esta posición consiste en una serie de rápidos y peligrosos acantilados de menos de 2.000 metros de caída. La leyenda china dice que un tigre saltó este desfiladero en su punto más estrecho 25 metros de ancho, para evitar a un cazador. El pequeño número de habitantes en aquella área de Naxi, vive de la escasa agricultura de grano, y de turistas extranjeros que pagan por servicios de guía y provisiones. El Tigre que Salta el Desfiladero está en el registro de los lugares protegidos por el Patrimonio Universal. Lo que no parece molestar a los planificadores en Beijing que quieren este sitio para un futuro proyecto hidroeléctrico. Esto destruiría mucha belleza ecológica y desplazaría a miles de personas.
Ya que los dos son aficionados al té como lo soy yo, ambos me contaron sobre los famosos tes de Yunnan: Yunnan Roto. Un té barato que se usa para mezclas, que contiene unos pocos brotes de oro y es generalmente amargo si se toma solo. Las hojas secas son en gran parte negras con solo unas puntas de oro. El gusto puede ser a veces tan fuerte como el té pu-erh cocido. Oro de Yunan: un DianKong con menos brotes de oro y hojas de té más oscuras. La poción es de un descarado color rojo, diferente de otros tés negros y de vivo dulzor. Yunnan Oro Puro: Considerado el mejor tipo de té de DianKong. Este contiene sólo puntas de oro, por lo general recubiertas de pelos finos. La cocina de Yunnan es una amalgama de la de Han y una minoría china. Como se trata de la provincia de mayor número de minorías étnicas, Yunnan tiene una gran variedad de comidas. Muchos platos de Yunnan son completamente sazonados, y con muchos hongos a la vista. Otra característica importante de la cocina de Yunnan es que los platos famosos de Yunnan incluyen flores como comida:
- boluo fan (Arroz de piña)
- guo qiao mi xian (Fideos 'Cruce del puente' o 'a Través del puente' )
- qi guo ji (Pollo cocido al vapor)
- shiping doufu (Transportar doufu )
- erkuai (pasteles de arroz muy refinados y comprimidos)
- rubing (el queso de leche de cabra, de la cocina de Bai en el área cerca de Dali)
Milly dijo que ella y Joe no podían comer el queso de leche de cabra y encontraron los pasteles de arroz comprimidos un poco secos, pero eran aficionados al pollo cocido al vapor y el guo qiao mi xian, y tienen la esperanza encontrar tales fideos en su ciudad natal de la provincia Hunan. Ellos tienen la idea volver algún día a esta provincia llena de maravillas naturales, mito, gente misteriosa y acontecimientos históricos.
