El lanzamiento fue realizado como estaba previsto, el miércoles a las 22H36 GMT, desde la plataforma 39A del Centro Kennedy de la agencia espacial estadounidense (NASA) en Cabo Cañaveral (Florida, sudeste).
"íBuena suerte! íDiviértanse mucho allá arriba!", les dijo a modo de
despedida el director del lanzamiento, Mike Leinbach.
Nueve minutos después de la partida, el Endeavour alcanzó la órbita
terrestre para tomar la dirección hacia la ISS en el segundo viaje del año del programa de transbordadores en el marco de la construcción del laboratorio espacial multinacional.
Barbara Morgan es la primera maestra que alcanza el espacio, más de dos décadas después de la catástrofe del Challenger, en el que viajaba la docente Christa McAuliffe junto a otros seis miembros de la tripulación.
La Nasa confía en que una misión exitosa ayude a olvidar una reciente revelación sobre astronautas ebrios durante los vuelos espaciales y el sabotaje de una computadora que debía ser transportada por el Endeavour.
Estos reveses para la imagen de este cuerpo de élite estadounidense
ocurrieron pocos meses después del arresto de una astronauta celosa por agresión e intento de secuestro de una rival, con quien se disputaba el amor de un colega.
El objetivo de esta misión, la vigésimosegunda hacia la ISS, es llevar y anexar a la estación una nueva sección metálica de 1,58 toneladas y del tamaño de un pequeño automóvil, que extenderá su esqueleto.
Una vez concluidas las tareas, la estación medirá 108 metros.
