El gran torrente de agua proveniente del el río Yangzi ha causado una rápida suba en el nivel de agua del lago Dongting—el segundo lago de agua fresca más grande de China—y ha dirigido a millones de ratas desde las islas del lago hacia los lugares de población humana. Dos expertos del gobierno local advierten que este es un signo del deterioro del medio ambiente en China y que podría causar una seria aparición de enfermedades en cuestión de días.
El distrito Datonghu en la ciudad Yiyang, un área con una muy seria plaga de roedores, informó haber matado aproximadamente 100 toneladas de ratas de granja en solo ocho días. Los pobladores recolectaron más de diez camionadas de ratas para llevar a enterrarlas.
Según Voice of America, Wang Guoping, vice secretario de la Asociación de Conservación de la Vida Salvaje de la provincia de Hunan, la razón principal del dramático incremento de las ratas, es la sostenida reducción de los depredadores naturales de las ratas, serpientes y aves de presa. La población local de Hunan come serpientes en las comidas, y a pesar de las leyes de conservación, sigue cazando serpientes salvajes para decoración y trabajos de arte.
Otra razón para la degradación del ecosistema es la reducción de recursos acuíferos. El área costera y las islas del lago son tierra perfecta para el cultivo de ratas de granja. “En el pasado, el lago Dongting cubría una superficie mucho más grande, “Pero ya no es más así – dijo Wang– por tanto, la plaga de ratas es un serio signo del deterioro del medio ambiente. El gobierno necesita tomar medidas globales para solucionar este asunto”.
Afortunadamente hasta la fecha no se registraron enfermedades relacionadas con la plaga de ratas. Según un informe del profesor Guo Shouheng y otros expertos del Centro para el Control de Enfermedades de Hunan que examinaron ratas patógenas cazadas, “Hasta la fecha, no hemos encontrado la peste de rata en este área. Pero la enorme cantidad de patógenos que llevan las ratas puede introducirse fácilmente en el sistema del agua. Si los humanos entran en contacto con el agua contaminada, es probable que sean infectados con estas enfermedades. Nos preocupa que en pocos días los granjeros estén cosechando y entren en contacto con el agua contaminada”.
El pueblo Binhu en el condado Yueyang es otra zona que ha sufrido de plaga de ratas durante los últimos diez años. Según la secretaria del pueblo Xu Hongbing, Binhu ha perdido aproximadamente US$130.000 en cosechas durante la reciente invasión de ratas y la población ha descendido de 1.300 a 800 personas en la última década.
En junio de este año, el pueblo usó 2.700 kilos de arroz mezclado con veneno para ratas para reducir la población de estos roedores y hasta ahora, este ha sido el único método efectivo para combatir la plaga. Sin embargo, según Xu, más de mil gatos y cientos de perros han muerto por comer accidentalmente el grano envenenado.
En los últimos 20 años cinco plagas de ratas han afectado a la región, la última ocurrió en 2005.
