En 1984, el satélite espacial IRAS -Infrared Astronomical Satellite- había completado la visión más detallada del Universo que los científicos habían podido captar desde la Tierra. En la actualidad, la sonda espacial Akara, con su cámara de detección de ondas de infrarrojo en cercana, media y lejana longitud, ha logrado enriquecer este mapa hasta un nivel bastante asombroso.
La composición gráfica ovoide del Universo que el Akara logró mediante la toma de miles de fotografías en su orbita alrededor del planeta Tierra, muestra a la Vía Láctea como una franja que divide al Universo, junto a detalles como un centro activo a causa del agujero negro “Gran Atractor” y la galaxia orbita de la Vía Láctea, “Nube de Magallanes”.
La cámara de la zonda japonesa, lanzada en febrero del 2006, posee un espejo de 68,5 centímetros de diámetro que se encuentra refrigerado por un sistema de helio líquido estimado para cumplir con su objetivo con en un plazo total de 550 días. Terminado el plazo, los científicos planean continuar con un plus de refrigeración mediante la acción mecánica controlada.
La franja de las ondas infrarrojas es escogida actualmente para lograr una mayor nitidez de los cuerpos cósmicos, debido a que son capaces de atravesar el gas y polvo estelar con mayor facilidad que la luz visible.
