Las exportaciones de camarón de China representan casi el 10% del total de las importaciones de Estados Unidos. Entre enero y abril del 2007 ese país compró US$ 1.105 millones de dólares en camarón congelado y pelado de todos los tamaños. En ese mismo período, Ecuador exportó a ese mercado US$ 115 millones y China, US$ 101 millones. Es decir que entre ambos países cubrieron una cuota cercana al 20% de las necesidades de importación de los Estados Unidos.
Oswaldo Aguilar, Vicepresidente de la Cámara de Productores de El Oro, asegura que el país debe aprovechar esa ventaja. Considera que los costos de producción ecuatorianos son superiores a los de China y por eso no se podía competir.
Y dice que a partir de la restricción el precio del producto ha aumentado. El camarón congelado con cáscara y talla 41/50, el que más se ofrece, se cotizaba hace 15 días en 1,90 dólares el kilo. Ahora está en 2,10 dólares el kilo. “Aunque muchas exportadoras aún no reconocen el precio real a los productores”.
Tailandia, Indonesia, Malasia, Perú y Venezuela también son proveedores de esa variedad y tamaño a Estados Unidos.
A esto se suma la posibilidad de que en agosto se ratifique la decisión del Departamento de Comercio (DOC), que permitiría que el marisco ingrese al país del norte con cero arancel luego de que Ecuador y Estados Unidos tuvieran una fuerte disputa en el marco de la Organización Mundial del Comercio cuyo fallo favoreció al primero.
César Monge, Presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura, asegura que el país ha tenido un crecimiento sostenido en las ventas al exterior. En el 2006, las ventas aumentaron un 24% respecto al año anterior. Ese año se facturó US$ 597,6 millones, según cifras de la Cámara de Acuacultura. En el 2005, se vendió US$ 212,5 millones.
El 50% de las exportaciones va hacia Estados Unidos. Según las cifras del Banco Central del Ecuador (BCE), entre enero y mayo de este año se vendió un total de US$ 224 millones.
Otros mercados
Pero la Unión Europea también es un importante comprador del crustáceo. España, Italia y Francia tienen la mayor demanda. El BCE registra que entre enero y mayo de este año se exportó 82 millones de dólares a esos tres países. A eso se suman los precocidos que se ofrecen en los mercados internacionales.
Monge informó que el 31 de julio visitará el país una Comisión Sanitaria de la Comunidad Europea. Tres delegados visitarán al Instituto Nacional de Pesca (INP) para comprobar el cumplimiento de las regulaciones del manejo de la producción. Esa inspección permitirá determinar si se mantiene vigente ese mercado. También se harán visitas a varias piscinas con la intención de verificar las exigencias técnicas en el manejo del agua y de la temperatura de los cultivos.
