Grandes objetos se desplazan al 99,99% de la velocidad de la luz

Observados con detenimiento por primera vez, los picos de emisión en dos explosiones de rayos gamma provenientes de dos puntos distintos de una galaxia, ubicados a 9.300 y 11.500 millones de años luz de distancia, ayudaron a determinar que realmente la materia puede moverse a velocidades que rozan la de la luz en ocasiones especiales.

Producidos por el estallido que representa la muerte de una estrella, los rayos gamma llenan el espacio de luz con una intensidad tal que, durante algunos segundos superan la emisión de la radiación de varias galaxias juntas. Este curioso y espectacular hecho, había sido durante años el apoyo a la hipótesis de que en dichas explosiones, grandes cantidades de materia eran expulsadas hacia el exterior a velocidades que rondaban el 99,99 % de la velocidad de la luz.

Desde que el físico Albert Einstein hubiera propuesto en su teoría especial de la relatividad, que la materia nunca podría desplazarse espacialmente a una velocidad igual o superior a la de la luz, los científicos se han preguntado cuan lejos podría llegar el hombre a acercarse a esta velocidad y cuan rápido podrían moverse los objetos encontrados accidentalmente en la inmensidad del cosmos.

Ambas explosiones fueron captadas por el ojo del satélite Swift NASA/PPARC/ASI, ocurriendo el 18 de abril del 2006 la primera, y el 7 de junio del mismo año la segunda.

Aunque algunas partículas han logrado ser aceleradas a velocidades aun más cercanas a la de la luz, es la primera vez en la historia de la astronomía que se confirma que cuerpos tan grandes (200 masas terrestres) viajen por el espacio a esta gran velocidad.

A pesar de todo, la aceleración de la materia con nuestros medios tecnológicos actuales, aun se encuentran extremadamente lejos de alcanzar los estándares requeridos para viajes interestelares.