Hawking que ha vivido casi toda su vida en una silla de ruedas pudo experimentar la falta de fuerza gravitatoria durante un viaje hasta los extramuros de la atmósfera. “Flotar libremente en la gravedad cero será maravilloso", dijo antes de abordar la nave
"Fue increíble. La parte de gravedad cero fue fabulosa. Hubiera querido seguir y seguir", dijo el científico, de 65 años, al regresar de su experiencia espacial.
"Estuvo haciendo gimnasia en la ingravidez del espacio como si estuviera en los Juegos Olímpicos", señaló un portavoz de Zero Gravity, la empresa que se dedica a los viajes de este tipo a un costo de 3.750 dólares por persona.
El científico inglés sufre síndrome lateral amiotrópico, que le impide mover las manos y los pies. Solo puede hacer gestos faciales limitados y se comunica a través de una computadora.
"Quiero demostrar al mundo que cualquier persona puede someterse a este tipo de experiencia", señaló Hawking.
El interior de la nave, que despegó desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida), ha sido modificado con almohadillas de amortiguación para proteger a los viajeros.
También cuenta con varias cámaras de televisión que graban las imágenes de los viajeros, y en el caso de Hawking llevó un equipo médico para vigilar el estado de su turista espacial.
Hawking, que no tuvo que pagar boleto, sostuvo que su excursión a los extremos de la atmósfera, donde se extingue la fuerza de gravedad de la Tierra, necesita generalizarse como alternativa turística, y que a medida que se realicen más viajes el turismo espacial será más accesible.
Sobre todo, según dijo, estos viajes son importantes porque "en última instancia, la supervivencia de la humanidad residirá en su capacidad de propagarse a través del espacio".
