¿Para qué llevo galletas para perros al trabajo? ¡Confieso que son más sanas que la hamburguesa ocasional que tengo para el almuerzo! Pero las galletas son para un magnífico Pastor Alemán que está siempre junto a su amo, una de las muchas personas sin hogar que piden dinero en las calles de Toronto. ¿Pero por qué al perro, cuándo su amo es incapaz de alimentarse?
Varios estudios dan testimonio del poder curativo de las mascotas. A una mujer cuadriplégica de 45 años que usa un tubo en la boca para hacer funcionar un ordenador que a menudo se le cae, un mono Capuchin recupera el tubo para ella. El mono también trae sus revistas, abre las puertas de la heladera, pone CDs, y mientras se para sobre el apoya brazo de la silla de ruedas, peina su cabello. Ahora ella nunca esta sola.
Otro cuadriplégico recientemente se registró en un hotel de Boston. Pero fue su perro, un Labrador negro, que puso su pata sobre la recepción y aceptó la llave del cuarto en su boca. También lleva puesta una mochila para llevar artículos personales, aprieta los botones del ascensor, y prende las luces.
¿Está preocupado sobre extraerse un diente? De ser así, vaya a un dentista que tenga un acuario. Los investigadores encontraron que mirar peces en un acuario antes de sacarse un diente es más eficaz que la hipnosis para calmar el miedo de los pacientes.
En otro estudio, a gente con hipertensión y presión normal le pidieron sentarse en una silla silenciosamente durante 20 minutos para estabilizar su presión. Más tarde, después de que miraron peces en el acuario, la tensión arterial de aquellos con presiones normales e hipertensión cayó a niveles inferiores. Este método fue tan eficaz en el trato de la hipertensión como la meditación y el biofeedback (sistema de tratamiento de ansiedades y depresiones a través del control sobre los diferentes procesos físicos por medio de un artefacto electrónico).
Muchos estudios muestran que los animales tienen un poder curativo. Y esto puede salvar vidas
La Universidad de Maryland evaluó la importancia de tener mascotas para pacientes con una severa enfermedad en la arteria coronaria comparada con tener amigos, pertenecer a una iglesia, estar ocupado en actividades sociales, y vivir en vecindades amistosas. Los resultados después de un año fueron impactantes. Sólo 3 de 53 pacientes con animales domésticos murieron comparados a 11 de 39 pacientes sin animales domésticos.
Tener un perro también proporciona oportunidades a la gente para hacer amigos. Un estudio inglés demostró que la gente en barrios donde los vecinos se cuidan el uno con el otro, se siente más seguros cuando un extraño está con un perro. Y si usted quiere que otros lo quieran, tómese una foto con un perro. Los políticos tienen gran conciencia de esta ventaja.
Los investigadores también han estudiado los efectos de la terapia con mascotas en presos. Al principio, los pequeños animales enjaulados como aves, conejos, y hámsteres fueron introducidos con algunos criminales. Durante el siguiente año el nivel de violencia de la prisión disminuyó y los intentos de suicidio cesaron completamente. La interacción con animales pareció establecer confianza y aumentó la comunicación entre los presidiarios. Y los perros nunca preguntan que crimen cometieron.
Los animales domésticos también pueden mejorar la vida social de la gente. Uno de mis pacientes quien había perdido a su marido me hablaba cada año sobre su soledad y aburrimiento. Pero un año ella volvió con un buen espíritu. Había encontrado a un hombre que también paseaba con su perro en el parque. Ahora ellos están felizmente casados.
Confieso que después de muchos meses me he enamorado de este Pastor Alemán en la calle y me gusta pensar que le gusto. Quizás soy ingenuo. Sólo le gusto por las galletas. Pero no hay duda que ama a su dueño incondicionalmente, sin ningún pensamiento sobre su raza, circunstancias económicas, o aspecto físico.
¿Pero cuánto lo ama su dueño? El perro está bien alimentado hasta sin mis galletas. Y en el frío amargo, siempre tiene su abrigo puesto. Pero cuando paso, siempre me pregunto si un hombre que pide limosna vendería a su perro. Finalmente le pregunté.
Estuve contento de oír que su hermoso Pastor Alemán no está a la venta. A ningún precio. El dinero nunca podría sustituir lo que este perro da a su amo día tras día.
El Dr. Gifford-Jones es un periodista médico con una práctica médica privada en Toronto
