¿Niño o niña? ¿Rosado o azul? La selección de género ha existido históricamente de una u otra forma en muchas culturas, pero gracias a los avances tecnológicos en los últimos años, se ha convertido en una práctica aceptada y ampliamente divulgada en un número de países en vías de desarrollo.
La disponibilidad de ultrasonidos a un bajo costo en países asiáticos en los últimos 20 años ha hecho posible que, incluso las mujeres más pobres puedan identificar el sexo de su bebé todavía no nacido.
En países tales como China y la India, la selección del sexo es obtenida principalmente a través del ultrasonido, siguiéndole un aborto si el feto es femenino. Mientras que la relación natural de sexos es alrededor de 105 niños por 100 niñas, en India ha subido a 113 niños por 100 niñas, y hasta 156 niños por 100 niñas en algunas regiones.
La relación de sexos actual en China es de alrededor de 120 niños por 100 niñas, y en las provincias mas prósperas es aún mayor. A pesar de que ambos países han prohibido el aborto selectivo según el sexo, India en 1994 y China mas recientemente, sigue siendo ampliamente practicado.
Las razones por las altas tasas de abortos de niñas son muchas y variadas. India y China, así como otros países que usan ampliamente abortos selectivos según el sexo, tienen desde hace muchos años una preferencia por los niños, especialmente en las áreas rurales. A menudo se debe por razones prácticas: un hijo varón puede trabajar en la granja, continuar con el apellido de la familia, y cuidar de los padres ancianos, mientras que una hija pasará a formar parte de la familia de su esposo una vez que se case.
En India, donde el costo de la dote para un hija puede ser prohibitivo, la presión económica es a menudo una razón para recurrir a un aborto selectivo según el sexo o infanticidio. Un estudio del 2006 publicado en el diario británico de medicina, el Lancet, estimó que hasta medio millón de fetos femeninos son abortados cada año en India.
Pero la estricta política china de hijo único, implementada en 1979 para reducir la población, ha afectado severamente el balance de los géneros en ese país. Un informe de enero en el China Daily estimó que para el año 2020 habrá en China 30 millones más hombres que mujeres de edad apta para contraer matrimonio, llevando a posibles problemas sociales.
La ya de por si desproporción de sexos ha resultado en un aumento en el secuestro y el tráfico de mujeres, dentro del país así como internacionalmente. Servicios de novias por correo han proliferado rápidamente, los cuales, por una suma de hasta $2.400, importan esposas para hombres chinos desde otros países, especialmente de Burma.
Joseph D´Agostino, vicepresidente de comunicaciones del Instituto de Investigación de Población de Virginia (PRI), llama a la política de hijo único una “enorme violación de los derechos humanos” que afecta a ambos, mujeres y hombres.
“Cuando se trata del aborto selectivo según el sexo, es algo que está conduciendo a graves problemas sociales – la exterminación de decenas de millones de niñas,” dice D´Agostino. “Y por supuesto, es malo para los niños también porque van a crecer y no podrán casarse. Parece ser algo que está en contra del interés de todos excepto de una élite y del gobierno comunista que maneja a China, el cual tiene su propia agenda y sus propias metas.”
D’Agostino dice que Beijing se ha dado cuenta de los problemas de la selección del género, y introdujo recientemente bonos en efectivo para familias que tienen niñas, pero la desproporción entre niños a niñas sigue creciendo. Mientras tanto, la política del hijo único permanecerá firmemente en su lugar por otros 50 años, con el objetivo de reducir la población de China de los actuales 1,2 billones a 600 millones.
Debido a la política del hijo único, la mujeres embarazadas son sometidas al hostigamiento, multas, abortos forzados y esterilizaciones, a menudo en las últimas etapas del embarazo. Chen Guangchen, un activista ciego quien ha luchado contra la política del hijo único, dijo el pasado octubre que en tan solo la provincia de Shandong, más de 120.000 mujeres fueron en ese momento forzadas a someterse a esterilizaciones y abortos. Los abortos forzados y la esterilizaciones son también forzadas en el Tibet.
The Dying Rooms (Las Salas de Muerte), un escalofriante documental británico que creó una protesta alrededor del mundo, mostró a niños abandonados en algunos de los orfanatos estatales de China, descuidados y dejados morir en la miseria y mugre inimaginables, víctimas de la política del hijo único. D´Agostino dice que el 95 por ciento de los huérfanos en China son niñas.
En el 2005, un informe de las Naciones Unidas declaró que el número de niñas “perdidas” como resultado de abortos e infanticidio femenino ronda un estimado de 200 millones en todo el mundo. En un esfuerzo por combatir el problema, la semana pasada EEUU patrocinó una resolución en la Comisión de las Naciones Unidas sobre el Status de Mujeres reclamando a los Estados eliminar el infanticidio y la selección del género.
Pero la resolución fue retirada, gracias a oposición de China, India, México y otros países – uno de los cuales aparentemente era Canadá. Mary Ellen Douglas, organizadora nacional de la Coalición Campaign Life quien tenía un representante presente en la conferencia que duró dos semanas, dijo que la resolución contenía lenguaje con el cual la delegación canadiense no estaba de acuerdo, y por lo tanto maniobraron en contra de la misma.
Douglas dice que estaba sorprendida viendo que uno de los países que apoyó la resolución fue Corea del Sur, un país con fuertes preferencia por los hijos varones. Pero a lo mejor no es tan sorprendente, dado que el gobierno Surcoreano, reconociendo que hay un grave desbalance de géneros en el país debido a abortos selectivos según el sexo, ha estado intentando cambiar la opinión pública con una campaña de “Ame a su Hija”. Mientras tanto, los hombres surcoreanos han estado viajando a otros países, principalmente Vietnam, para encontrar una esposa.
India ha estado intentando dar vuelta la tendencia con nuevas leyes introducidas en el 2002 que prohíben la revelación del sexo del feto o la promoción de servicios que determinan el sexo del feto. Pero hasta ahora, solo un doctor ha sido procesado. El año pasado China abandonó una propuesta para imponer multas y sentencias por abortos selectivos según el sexo.
Así como en muchos países asiáticos, abortos selectivos según el género son comunes en Cuba, Venezuela y Pakistán, así también como en comunidades de inmigrantes en Canadá y los Estados Unidos. Un artículo reciente del Western Standard reveló que algunos inmigrantes asiáticos están buscando abortos selectivos según el sexo en Canadá, y están siendo ubicados por clínicas en B.C. y Ontario. Un médico de B.C. entrevistado para esta historia estimó que veía a mujeres que deseaban abortar fetos femeninos en un promedio de una por semana.
Uno de los últimos métodos de alta tecnología para la selección del sexo en aparecer en EEUU es una técnica de clasificación de esperma la cual es comercializada como una forma de lograr “balance familiar” o “finalización de familia.” Demógrafos y grupos de derechos humanos de la mujer están preocupados de que un aumento en la aceptación de la selección del género en los EEUU servirá para empeorar el problema en países donde prevalece la “preferencia por los hijos varones.”
D´Agostino, quien cree que el desbalance de géneros “se está tornando en un gran problema mundial que empeora cada año,” dice que a su organización le gustaría ver a los abortos selectivos según el sexo declarados ilegales en los EEUU. Cree que debería ser más importante en la agenda de Las Naciones Unidas, y que los países deben trabajar para “cambiar la cultura alrededor de esto y con suerte cambiar las leyes.”
“Tendría que haber algún tipo de enfoque global para esto porque se está convirtiendo rápidamente en un problema social,” dice D´Agostino. “No es solo inmoral, es impráctico y la gente necesita tener una mentalidad diferente.”
