"Hemos visto este animal desde hace 100 años y no nos habíamos dado cuenta de que era único", ha dicho Suart Chapman, coordinador del programa de WWF por la preservación de los bosques lluviosos de la región del Corazón de Borneo.
El responsable del estudio, Stephen O'Brien, basa su descubrimiento en que "las pruebas de ADN muestran una cuarentena de diferencias genéticas entre las dos especies", según explica en un comunicado. Las diferencias, añade la nota, "son comparables a las que existen entre otras especies de felinos como el león, el tigre, el leopardo, el jaguar o el leopardo de las nieves".
Los científicos han analizado los pelajes de ejemplares de distintas regiones y han comparado sus manchas. La pantera nebulosa continental, también llamada pantera longibanda, está cubierta de grandes manchas irregulares con borde negro e interior pardo, pero las de la especie de Borneo son de un color más vivo y tienen pequeñas manchas oscuras en el interior.
Se trata de una región montañosa y selvática de 220.000 kilómetros cuadrados, situada en el centro de la tercera isla más grande del mundo, donde se identificó la mayor parte de las 52 especies que se descubrieron allí en 2006.
