Arden los wok en Times Square

Del 22 al 23 de septiembre de 9 a 9, NTD Televisión, una red de TV sin fines de lucro con sede en Nueva York, lanzará uno de los eventos culinarios de más "alta visibilidad" en el mundo, capaz de transformar a Times Square en la cocina-estadio de la ciudad de Chang'an, antigua capital china de la Dinastía Tang.

El Concurso Internacional de Arte Culinario Chino es un espectáculo público, pero también es el sueño de los aficionados a la cocina gourmet y a la búsqueda de autenticidad culinaria. Cocineros chinos de todo el mundo competirán para crear los más auténticos y atractivos platos chinos bajo un límite de tiempo, donde un panel de jueces probará cada plato y seleccionará a los ganadores. El ganador del oro recibirá 10.000 dólares.

Los concursantes competirán en uno de los cinco estilos de cocina china regional: Sichuan, Shandong, Huiayang, Cantón o Manchuria. Deben preparar un plato obligatorio y otro plato de su propia elección. Los ganadores preliminares continuarán hasta la ronda final que será el 23 de septiembre y, posteriormente, todos los ganadores del oro, plata y bronce colaborarán en el Banquete de Gala del Emperador el 25 de septiembre, en honor al 10º Aniversario de NTD Televisión.

Los neoyorquinos retrocederán casi un milenio -hasta llegar la cocina Imperial del Emperador Tang-, para presenciar el intrincado arte de la cocina china y obtener una idea de la alta calidad de los alimentos chinos. Durante dos días, la cacofonía de la vida urbana dará paso a los sonidos del repiquetear de los wok, alimentos chisporroteantes, y cuchillos cortando los ingredientes en bloques de madera.

Misión de la competencia

La  misión de la competencia, de acuerdo al Sr. Qu Yunqiang, jefe del comité de jueces en los últimos tres años, es revivir las artes tradicionales culinarias chinas, que han sido descuidadas en China y rara vez se encuentran en Occidente.

En Occidente, comúnmente consideramos que la comida china incluye chow mein, arroz frito, dim sum, y hortalizas salteadas llenas de ajinomoto y grasa. En realidad, la cocina china es versátil y variada en ingredientes y métodos de preparación debido a la diversidad geográfica y agrícola china, y el hecho que China esté posicionada al final de la Ruta de la Seda, le permitió absorber las tradiciones culinarias de todos los que visitaron sus ciudades y costas, sean de Persia, Roma o Europa. 

Una de las finalidades principales de la competencia es la de recuperar la pérdida cultural de la comida china

Según la directora artística de la competencia, Wei Jane Chir, en la Dinastía Song, sucesora de la edad de oro china, las principales ciudades del país estuvieron repletas de restaurantes y hoteles para acomodar a eruditos y embajadores que venían de visita. La Sra. Chir dice que los restauranteros modernos en China han pasado por alto su antigua cultura de restaurantes, y que las jóvenes tradiciones de fineza las han eclipsado.

"La cultura del restaurante francés no surgió hasta el siglo XVIII", afirmó. Pero la cultura de la comida se había establecido mucho antes en China. "Ahora queremos retomar la historia y ganar nuevamente esa reputación", dijo ella.

A tal efecto, Chir diseñó y construyó varias estaciones de cocina al aire libre con un estilo arquitectónico chino para evocar la atmósfera amigable de los restaurantes semi abiertos y al aire libre de la antigua China. No escatimó en ningún detalle, y esto incluye techos de teja y coloridas sombrillas, incluso el personal que atiende estará vestido como lo hicieron en la época de la Dinastía Tang.

Criterio de evaluación

La cocina china es altamente científica y pragmática. Un plato se juzga principalmente sobre su gusto y contenido; un buen plato debe ser excelente en color, aroma, sabor y corte.

Los jueces observarán el proceso de preparación de los alimentos, que representará el 20% de la puntuación de cada concursante. Esto incluye la preparación misma, el saneamiento del área de trabajo, higiene personal, actitud, profesionalismo, y si se utilizan técnicas tradicionales.

La calidad de un plato terminado será el 80% de la puntuación de cada concursante. Esto incluye la apariencia de un plato basado en porciones, forma, color, habilidad con el cuchillo, equilibrio entre ingredientes principales y guarniciones, etc., el sabor, que debe ser único para el estilo de cocina, y textura, que incluye el correcto uso del fuego y su temperatura, materiales adecuadamente cortados, textura única compatible con las características del plato, etc.

El Concurso Internacional de Artes Culinarias Chinas es parte de las nueve competencias de NTD Televisión, dedicadas a promover las artes tradicionales chinas y occidentales.

La cocina regional de China

El arte tradicional culinario chino tiene una historia de más de 5.000 años y los estilos de cocina varían en todo el país. Casi todos los rincones de China tienen sus propias especialidades y técnicas culinarias, pero pueden clasificarse generalmente en los cinco diferentes estilos regionales utilizados en la competencia, y todos los estilos se adhieren a los principios de la teoría de yin yang en sus métodos de selección y en la preparación de los ingredientes.

Cocina Sichuan

Originaria del sudoeste de China, es conocida por ser picante y llena de sabor, aunque no todos los platos son picantes. Los platos a menudo contienen ají y granos de pimienta Sichuan y conservan ingredientes adobados, salados, secos y ahumados, pero todo está en el equilibrio de sabores para crear varios tipos de platos que pueden ser agrios, picantes, calientes, dulces, amargos, aromáticos y salados.

Cocina Shandong

Con la historia más larga, la cocina Shandong se remonta al periodo de "Primavera y Otoño" (770 – 476 a.C.) y se origina en las zonas costeras orientales de China. También es conocida por ser la más influyente con el uso frecuente de sopas y mariscos en sus platos.

La gastronomía de Shandong incluye muchos alimentos provenientes del trigo, como panecillos al vapor y rolls, y pone énfasis en la pureza de las materias primas crudas para cocinar.

Algunos prominentes platos de la cocina Shandong incluyen rollos de calamares fritos, pescado en salsa de soja y trozos de pollo picado con brotes de soja.

Cocina cantonesa

Una de las cocinas más conocidas en la sociedad occidental es la cantonesa, que proviene de la región subtropical que bordea el mar de China meridional. Aparte de la carne de cerdo, carne de res y pollo, la cocina cantonesa incorpora casi todas las carnes comestibles, y las especias se utilizan en cantidades moderadas para evitar el dominante sabor de los ingredientes principales. La cocción al vapor, el hervor y el sellado rápido a altas temperaturas de la comida cantonesa, hacen de ella una comida ligera, fresca, crujiente y tierna.

Algunos platos cantoneses prominentes incluyen platos dulces y amargos, alivianados con verduras y salsa de ostras, y sopa de melón en invierno.

Cocina Huaiyang

Originaria de las zonas de los ríos Yangtze y Huai, incluyendo Shanghai y Hangzhou, la cocina Huayang es conocida por su uso de animales silvestres y hierbas, tanto de tierra como de mar, con métodos sencillos de preparación, pero estrictamente seleccionados de acuerdo a lo que hay en la temporada.

El estofado y el asado son una de las técnicas más comunes, pero sus cortes son muy meticulosas. Un chef de Huaiyang calificado es capaz de cortar un trozo de dos centímetros (1 a 3/4 de pulgada) de tofu en varios cientos de trozos.

Cocina del Noreste

Procedente de las regiones de las provincias de Heilongjiang, Jilin y Liaoning, la cocina del noreste ha absorbido también algunas tradiciones culinarias de Manchuria, Corea y Mongolia.

La cocina del Noreste utiliza productos cultivados en montañas y verduras curtidas, y depende en gran medida de las conservas debido a los duros inviernos y cortas temporadas de cosecha en la región. La mayoría de los hogares hacen encurtidos de repollo en grandes cubetas de arcilla. Se cultiva trigo en vez del arroz.

Programación:

El jueves 22 de septiembre se presenta la Ronda Preliminar, con Gael Greene y Reto del Chef para Celebridades y Evento de Caridad de la Ciudad Prohibida 

El viernes 23 de septiembre es la final y entrega de premios.

El domingo 25 de septiembre es la Gala a Beneficio, Banquete del Emperador. 

Las entradas están disponibles para sesiones de degustación VIP, Reto del Chef para Celebridades y Evento de Caridad de la Ciudad Prohibida para Héroes Caídos del 9/11, y Gala a Beneficio, Banquete del Emperador.

Para entradas y consultas de patrocinio contáctese a [email protected]

La Gran Época es un orgulloso patrocinador de la Competencia Culinaria China de NTD Televisión.