Análisis: la compleja sucesión de poder en Corea del Norte

Mientras la salud del líder norcoreano Kim Jong-il continúa decayendo, se espera que su hijo menor, el poco conocido Kim Jong-un, tome el control del régimen. Norcorea publicó la primera imagen de Jong-un el pasado 30 de septiembre a través de los medios de comunicación estatales, justo después de realizar el congreso del Partido de Trabajadores, el primero de este tipo en 44 años. Poco antes de la reunión, el joven Kim Jong-un, de 27 años de edad, fue promovido a ‘general de cuatro estrellas’.

La movida fue vista como precursora de su eventual liderazgo del régimen de Pyongyang. “Supondría que esto es, quizás, el último reality show que se desenvuelve en Corea del Norte, y nosotros estamos simplemente observándolo de cerca”, dijo el vocero del Departamento de Estados Unidos, Philip J. Crowley, durante el resumen de prensa diario del 28 de septiembre.

Las disputas internas ya han comenzado a salir a la superficie, sobre lo que fuere el primer régimen comunista sucedido de padre a hijo por tres generaciones. El comienzo del congreso del Partido de Trabajadores fue pospuesto por un “conflicto interno entre los jerarcas, incluida la insatisfacción en algunos líderes en el Ejército con el ascenso repentino de Kim Jong-un”, dijo el legislador del Partido Democrático, Shin Hak-yong, citando al Servicio Nacional de Inteligencia, según informó el periódico surcoreano Chosun Ilbo.

“Es absoluto” que habrá problemas internos en Corea del Norte si Jong-un es el elegido, dijo al respecto Marcus Noland, vicedirector del Instituto Peterson para las Economías Internacionales.

Kim Jong-il comenzó un lento acercamiento al poder en la década de 1970, más pronunciado en los ’80.Durante este tiempo, empezó a desarrollar una identidad en el sistema del país hasta que tomó el control en 1994 tras la muerte de su padre, Kim Il-sung. Sin embargo, el hijo menor de Jong-il no ha pasado por tal proceso y tiene poca identidad en Corea del Norte, según Noland.

El régimen de Pyongyang tiene una estructura única. Kim Jong-il preside sobre el Comité Central comunista y el Gabinete; y como la Comisión National de Defensa –formada más recientemente– ha crecido en poder en el país, Jong-il asumió como su Comandante Supremo. Hay tres núcleos de poder en Corea del Norte: la familia Kim, el Partido Comunista y el Ejército, con rivalidades y coaliciones existentes entre ellos, de acuerdo con Noland.

La Comisión Nacional de Defensa, que preside sobre el Ejército, se ha convertido gradualmente en la fuerza gobernante del país. De acuerdo con Noland, se espera que esta sucesión la maneje esta Comisión Nacional de Defensa.

El sucesor de Jong-Il

La dimisión de Kim Jong-il comenzó a vislumbrarse a finales de 2008, cuando el dictador no pudo asistir a los eventos en conmemoración de la fundación del régimen comunista norcoreano.

“En la primavera de 2009, el proceso oficial para designar a un sucesor parecía comenzar”, dice un informe de enero de 2010 de The Washington Quarterly.

“También se movilizaron mecanismos de propaganda interna para glorificar el corto historial del tercer hijo de Kim Jong-il, Kim Jong-un. Se fueron incrementando los signos de que Kim Jong-un, de 27 de años, había sido designado formalmente como el sucesor de Kim Jong-il”, dice el informe.

Éste agrega que para el verano de 2009, la salud de Jong-il mejoró, y que “la propaganda para apoyar a Kim Jong-un como sucesor de repente se detuvo misteriosamente, generando cuestionamientos adicionales sobre quién debería reemplazar a Kim Jong-il como líder de Corea del Norte y cómo debería ser el proceso de sucesión”.

Si Kim Jong-un hereda el control del régimen, cuando su padre muera enfrentará “una amplia gama de desafíos que no tuvo Kim Jong-il”.

“El próximo líder de Corea del Norte tendrá que manejar la debilitada cohesión interna y la influencia de las instituciones norcoreanas, la relativamente rápida penetración de información desde el exterior y la cada vez mayor dependencia del apoyo económico de agentes externos”, dice el informe. “Estos factores, entre otros, plantean desafíos sin precedentes durante el proceso de sucesión hacia una tercera generación de líderes de la dinastía Kim”.

Corea del Norte también está encarando una creciente presión internacional sobre sus programas de armas nucleares y el hundimiento del buque surcoreano Cheonan en marzo de este año.

Culto a la personalidad

Santuarios, estatuas y retratos de Kim Il-sung se pueden encontrar por todo Corea del Norte.

El papel de la familia Kim en el país es visto como la personificación del régimen comunista del país y su historia, una imagen clavada en la esfera pública por los medios de comunicación estatales. “Como resultado de este adoctrinamiento, Corea del Norte acoge lo que es probablemente el culto a la personalidad más opresivo en el mundo”, dice un informe del Instituto de Estudios Estratégicos de Estados Unidos, de marzo de 2006.

“La legitimidad de Kim Jong Il deriva directamente de su estatus como hijo de Kim Il-sung, siendo el mejor discípulo de su padre y de las ideologías gemelas del Kim Il-sungismo y de Juche”, dice el informe.

El régimen comunista de Pyongyang tiene “un partido absolutamente dictador y masivo, una ideología elaborada, un pueblo que vive en una condición de terror bajo el pulgar de un aparato coercitivo extremadamente represivo, con una economía centralizada, y un régimen que ejerce casi total control sobre los medios de comunicación masiva”.

El sistema se está volviendo cada vez más represivo, según un informe de Freedom House de 2010 sobre “Las sociedades más represivas del mundo”.

En medio de la fallida economía del país, individuos han emprendido comercio privado, el cual constituye un estimado del 60% de la economía. Para controlar este mercado, el 30 de noviembre de 2009, el régimen de Pyongyang “anunció una mayor revaluación de su moneda y restringió el monto de billetes viejos que los individuos pueden intercambiar, aniquilando efectivamente los ahorros de efectivo de muchos ciudadanos”, de acuerdo con Freedom House.

Corea del Norte también mantiene un mercado negro que alimenta su economía y que es operado a través del Buró 39 de su Comité Central. Sus actividades incluyen el tráfico de drogas, el lavado de dinero, la falsificación y el contrabando de cigarrillos, informa un reporte de 2010 del Instituto de Estudios Estratégicos.

“Como resultado, Corea del Norte no es sólo un ‘Estado pícaro’, sino que practica lo que es esencialmente una soberanía criminal a través de la cual organiza sus actividades ilegítimas detrás del escudo de la no intervención, mientras usa herramientas del Estado para perpetrar estas confabulaciones en el exterior. Los autores afirman que este arreglo tiene una conexión importante con los asuntos de la sucesión dentro del régimen”, dice el prefacio de Douglas Lovelace Jr., director del Instituto de Estudios Estratégicos.

Si Kim Jong-un hereda el régimen, él también tendrá que manejar su mercado criminal, ya que “mantener leales estas piezas clave significa el control de activos financieros significativos que el Buró 39 ha sido experto en adquirir”, dice el informe.

El predecesor del Buró 39 de Corea del Norte fue la creación de una “economía de corte” en 1972 (una economía centrada absolutamente en torno al dictador Kim), y mantener este sistema es esencial para la estabilidad económica del país.

De acuerdo con el informe, “La economía de corte es responsable de aproximadamente el 30% - 40% de toda la economía de Corea del Norte, y también se hace referencia a ella en varias otras formas, tales como ‘la economía del Líder Supremo’, ‘la tercera economía’, ‘la economía de elites’, ‘la economía de los cuadros’ o ‘la economía del partido (PTC)’”.