Advierten sobre especulación en precios del petróleo y alimentos

La economía mundial, su recuperación y el nivel de vida de millones de personas están en riesgo con la subida repentina del precio del petróleo y las materias primas.

El combustible en los surtidores está subiendo y va en aumento. Le sigue a esto los precios de los alimentos.

Las consecuencias son catastróficas para los pobres del mundo por que los costos suben, mientras que sus ingresos no lo hacen. Esta situación amenaza también a los trabajadores estadounidenses , que en gran parte no han visto un aumento significativo desde la época del ex presidente Ronald Reagan.

Mientras que a los disturbios en Medio Oriente y muchos otros países africanos, se los culpa de estos incrementos dramáticos. Parece como si esta amenaza a la estabilidad global está siendo ignorada por nuestros medios, que observan el negocio del petróleo como un mundo místico de
negociación en el mercado libre.

¿Por qué está sucediendo? ¿Por qué tanta volatilidad?.¿Está escaseando el petróleo?. ¿Lleva esto al aumento de precios?. ¿Es el costo de los alimentos, del mismo modo, un reflejo de un natural incremento en los precios de los productos básicos?

Si bien es cierto que los desastres naturales y sequías juegan algún papel en esta inflación, también parece evidente que algo está llamando la atención cada vez más, incluso si más de nuestros medios de comunicación no investigan lo que es una "bomba de tiempo
política", harán que más líderes políticos continúen encogiendo los hombros e ignorándola.


La oferta y la demanda

El presidente Obama dijo recientemente que no hay nada que podamos hacer al respecto con el alza de los precios del petróleo y de los alimentos.

Los críticos dicen que el problema es que el gobierno y los medios de comunicación se niegan a reconocer lo que realmente está pasando: una especulación sin límites!

No todo el mundo sospecha esto. De hecho, es uno de los temas de más intenso debate en la economía. En la Universidad de Princeton, Paul Krugman desestima el impacto de la especulación, al contraponer el argumento tradicional de que los precios del petróleo son fijados por la oferta y la demanda.

La revista The Economist está de acuerdo, resumiendo sus puntos de vista con una frase concisa: "La especulación no maneja el precio del petróleo, lo conduce." Otros, como el analista en industrias petroleras Michael Klare, del Hampshire College en los Estados Unidos, ven la exigencia de dejar atrás a la oferta:

"Tenga en cuenta que el reciente aumento en el precio del petróleo fue solo un temblor leve y el principio que anuncia el terremoto petrolero por venir. El petróleo no desaparecerá de los mercados internacionales, pero en las próximas décadas, nunca llegará a los volúmenes necesarios para satisfacer la demanda mundial proyectada, lo que significa que, más temprano que tarde, la escasez se convertirá en la condición dominante en el mercado. "

Por lo general, uno ha escuchado de este debate en círculos académicos o leído en tratados sobre política donde las opiniones ortodoxas chocan con las mas alarmistas proyecciones sobre el "alcance máximo" del suministro de petróleo.


"Máxima urgencia"

Los funcionarios en el Tercer Mundo no ven el tema como algo académico. El presidente del Banco de la Reserva de la India, gobernador Duvvuri Subbarao, dijo, "los movimientos especulativos en los mercados de derivados de los productos básicos también están causando volatilidad en los precios".

El Banco Mundial realizará una reunión sobre este tema esta semana, ya que es visto como un asunto de "máxima urgencia".

Esta amenaza para la estabilidad mundial está siendo ignorada en nuestros medios.

"El precio de los alimentos es una cuestión de vida o muerte para las personas más pobres del mundo", dijo Tom Arnold, consejero delegado del Concern Worldwide, (la agencia humanitaria internacional), antes de su participación en el Foro Abierto para la alimentación en la sede del
Banco Mundial .

Y añade: "En muchas familias el gasto de sus ingresos es de hasta un 80 por ciento en alimentos básicos para la supervivencia, incluso el más mínimo aumento de precios puede tener efectos devastadores y convertirse en una crisis para los más pobres."

EL Periodista Josh Clark alega en la página web How Stuff Works que gran parte de la especulación del petróleo tiene sus raíces en la crisis financiera.

"La próxima vez que conduzca hasta la estación de servicio, encontrará que los precios siguen siendo altísimos en comparación con hace unos pocos años. Fíjese en las filas de casas embargadas, que encontrará a lo largo del camino. Pueden parecer como dos partes de una racha de mala suerte económica, pero los precios elevados de la gasolina y las ejecuciones hipotecarias están en realidad muy relacionados entre sí.

"Antes, la mayoría de la gente ni siquiera sabían que había una crisis económica, los administradores de inversiones a falta de garantía hipotecaria buscaban otras inversiones lucrativas. Por eso ellos se fijaron en el futuro del petróleo. "

El debate dentro de la industria es más moderado, tal vez para evitar una pelea pública entre proveedores y distribuidores que no quieren hacer notar la situación. Sin embargo, algunos funcionarios se han pronunciado, como lo hizo Dan Gilligan, presidente de la Asociación de Vendedores de Petróleo, en representación de 8.000 proveedores minoristas y mayoristas.

Él sostiene, "Aproximadamente el 60 al 70 por ciento de contratos de petróleo de futuros mercados están ahora en manos de entidades especulativas. No por las empresas que necesitan petróleo, no por las líneas aéreas, ni por las compañías petroleras, sino por inversores que se aprovechan de sus posiciones especulativas. "

(continuará....)