Descubren que arte rupestre en Cueva de Nerja es de Neandertal y no de Homo sapiens

Científicos españoles descubrieron que en la cueva de Nerja, en Andalucía, se encuentra el vestigio de arte rupestre más antigua creada por el hombre de Neandertal, hace unos 43.500 y 42.300 años atrás, y no por el Homo sapiens como se pensaba.

El profesor español José Luis Sanchidrián de la Universidad de Córdoba, calificó el descubrimiento como "una bomba académica", ya que todo el arte anterior se atribuyó al Homo sapiens, informa la revista News Scientific de febrero.

“Seis pinturas de focas, de por lo menos 42.000 años de antigüedad, son las únicas imágenes artísticas conocidas y creadas por el hombre de Neanderthal”, afirmó el experto desde Miami.

Según el profesor, los neandertales vivieron en las cuevas de Nerja, antes de extinguirse hace unos 30 mil años, dejando tras de sí herramientas de sílex. Se sabe que comían focas, y se sugiere que fueron eliminados por el cambio climático.

A los primeros homo sapiens de Europa se los conoce desde hace 25 mil años atrás.

Los depósitos de carbón relacionadas con las pinturas datan de 42 mil años de antigüedad, y en el área investigada no hay evidencia de humanos modernos, dando lugar a la posibilidad de que las pinturas fueron creadas por los neandertales, informa el medio Megalithic.

El 12 de enero 1959, la cueva de Nerja -que se extiende por casi 5 kilómetros- fue redescubierta por un grupo de 5 amigos que entraban por un estrecho conocido como “La Mina”, una de las dos entradas naturales. Una tercera entrada se creó posteriormente para el acceso de los turistas.

Según la fundación que lleva su nombre, está situada a 158 metros sobre el nivel del mar, con 4.823 metros de extensión, y es una de las cuevas de mayor desarrollo topográfico de Andalucía.

La cavidad tiene un desarrollo prácticamente horizontal, con unos 750 metros de longitud medidos a lo largo de su eje mayor, y un desnivel de unos 68 metros, 37 metros por encima del nivel de referencia, situado en el suelo de la entrada, y 31 metros por debajo del mismo.

Las galerías turísticas tienen una superficie de 9.371 m2, y corresponden, aproximadamente, a un tercio del total de la cueva.  

La cueva de Nerja es una de las más ricas del sur peninsular de España en arte rupestre. “Cuenta con 589 motivos agrupados en 321 grupos pictóricos y grabados parietales catalogados en dos grandes conjuntos, el Paleolítico Superior y la Prehistoria Reciente”, señala la fundación.

Los pintores prehistóricos usaron colorantes que van del rojo al negro, siendo sobre todo el primero el que muestra la mayor variedad de tonos. Los métodos de aplicación fueron de tipo indirecto, con dedos, lápiz e incluso pincel.

Se pueden encontrar animales como caballos, ciervos, cabras, focas y aves, acompañados por un importante grupo de signos como puntos y líneas.