Mariquitas: cuanto mejor alimentadas más rojas y tóxicas son

Las mariquitas, también conocidas como vaquitas de San Antonio, llevan señales que indican la cualidad de la dieta y el grado de toxicidad, según un equipo internacional de científicos.

Los investigadores criaron siete mariquitas en una dieta de baja y alta calidad, y midieron el color rojo y los niveles de químicos tóxicos usados para la defensa en cada una de ellas.

Las mariquitas criadas con la dieta de alta calidad, tienen las alas más rojas que las de dieta de baja cualidad.

También tenían niveles más altos de precocinelina, un químico tóxico para los pájaros predatorios.

Esto sugiere que las mariquitas que tienen mejor dieta pueden producir señales más fuertes y químicos más tóxicos, y pueden disuadir a los predadores más fácilmente.

Las variaciones de las mariquitas aparecen sutiles a los humanos, pero son fácilmente diferenciadas por las aves.

El equipo de investigación midió la pigmentación o el ‘rojo’ de las mariquitas y demostró que cuanto más rojas son, más visibles son para sus predadores, como el estornino.

Tampoco se sabe cómo las mariquitas más pálidas se protegen de los predadores. quizás pasen más tiempo escondiéndose que las más rojas.

Los investigadores piensan que estos hallazgos, publicados en el Journal Functional Ecology el 7 de febrero de 2012, se pueden relacionar a otras especies de animales.