En China los coches eléctricos contaminan más que la gasolina

Investigadores de la Universidad de Tennessee (UT), encontraron que la polución producida por los carros eléctricos chinos podría ser más perjudicial para la salud que la de los vehículos a gasolina. Los descubrimientos fueron publicados en la revista Ciencia y Tecnología para el medio ambiente.

Chris Cherry, profesor asistente de ingeniería civil y medio ambiente de la Universidad de Knoxville, junto al estudiante graduado Shuguang Ji, enfocaron su investigación en las 34 grandes ciudades chinas donde analizaron las emisiones y los impactos en la salud del medio ambiente provocados por cinco vehículos.

“Lo que Cherry y su equipo descubrieron desafía la lógica convencional: los carros eléctricos causan mucho más daños de polución por partículas que los carros a gasolina”, declaró en un comunicado de prensa.

“Hemos creído que la calidad del aire y los impactos en la salud son más bajos en los carros eléctricos que en los vehículos convencionales”, comentó Cherry. “Nuestros descubrimientos desafían esto, al comparar lo que emite un vehículo en movimiento a lo que la gente está realmente expuesta”.

Cherry señaló que, antes de esto, los estudios “solo habían examinado el impacto en el medio ambiente al comparar los factores de emisión o las emisiones de gasolina en el efecto invernadero”.

El problema es que en China, el 85% de la electricidad que se produce viene de combustibles fósiles, de los cuales 90% viene del carbón. De modo que los investigadores “descubrieron que la energía generada en China para operar vehículos eléctricos, emite partículas finas en una proporción mucho más alta que los vehículos a gasolina”.

Las “partículas finas” mencionadas anteriormente incluyen ácidos, productos químicos orgánicos, metales y partículas del suelo o polvo, el cual es también liberado por la combustión de combustibles fósiles.

Señalan que, dado que las plantas de energía están en áreas densamente pobladas, las personas podrían respirar más que lo que los carros liberan que de las plantas.

Sin embargo, “la proporción no es suficientemente baja para nivelar el desempeño en el campo entre los vehículos. En términos de los impactos en la contaminación del aire, los carros eléctricos son más perjudiciales para la salud pública por kilómetro recorrido en China que los vehículos convencionales”, declara el comunicado.

La investigación fue llevada a cabo teniendo en cuenta los impactos de la salud en China, basándose en datos tomados de las emisiones totales y la cantidad de estas en cinco tipos de vehículos: carros a gasolina y a diesel, buses a diesel y carros y bicicletas eléctricas. Después calcularon cuanto de esta polución local sería inhalada.

“Nuestros cálculos mostraron que un incremento en el uso de la bicicleta eléctrica mejora la calidad del aire y la salud del medio ambiente al desplazar el uso de otros modos de transporte que contaminan más”, comentó Cherry. “Las bicicletas eléctricas, que son de batería eléctrica continúan siendo muy amigables con el medio ambiente y un modo eficiente de transporte”.

Dado que las plantas de energía están más retiradas de las ciudades, “más o menos la mitad de las emisiones urbanas son inhaladas por la población rural, quienes generalmente tienen poco dinero”, declaró el comunicado de prensa.