Adiós al insomnio: terapias antiguas para males actuales

El insomnio afecta a millones de individuos, sus familias y comunidades. Quienes lo padecen, a menudo no pueden conciliar el sueño, no pueden dormir durante toda la noche o se despiertan muy temprano y no se vuelven a dormir, como consecuencia se levantan muy cansados.

El insomnio también se manifiesta bajo cuadros de estrés, determinadas condiciones físicas o en personas que consumen muchas bebidas con cafeína o alcohol. Pero una vez que se haya trabajado sobre estos factores, no deberían sufrir más de insomnio.

Tratamiento contemporáneo

El insomnio crónico afecta la calidad de vida, humor, memoria, funciones cognitivas, y afecta el rendimiento en el trabajo.

Los médicos prescriben benzodiacepina, una droga que interactúa con los receptores que afectan la neurotransmisión de ciertos neurotransmisores. Desafortunadamente, estos medicamentos pueden desarrollar una dependencia física y psicológica, y el uso a largo plazo puede producir sedación residual durante el día, deterioro cognitivo, inhibición de las habilidades motoras e insomnio de rebote.

Suplementos naturales

La melatonina es una hormona producida en la glándula pineal que ayuda a regular los ciclos del sueño; normalmente empieza a subir al anochecer y disminuye al amanecer.

La gente toma melatonina para controlar el insomnio, pero no se debería ingerir sin prescripción médica.

La melatonina también puede ayudar con las funciones inmunológicas. Sin embargo, unos de los efectos secundarios es la sedación residual durante el día, la reducción de la temperatura del cuerpo y la elaboración de sueños vívidos.

Otro suplemento es la raíz valeriana, una hierba que se ha usado por siglos para aliviar la ansiedad y conciliar el sueño. Se la toma al acostarse por 2-4 semanas, si el insomnio es crónico.

Posibles efectos secundarios de la raíz valeriana incluyen dolor de cabeza, indigestión, latidos del corazón irregulares, y hasta insomnio en algunas personas. Desafortunadamente, la raíz valeriana tiene un olor desagradable.

Medicina tradicional china

Según la teoría de la medicina china, el insomnio es el resultado de un desequilibrio del chi (qi), desequilibrio que involucra un sistema múltiple de órganos y de meridianos. Los órganos comúnmente involucrados son el corazón, hígado, riñón y bazo.

Pacientes con insomnio crónico pueden tener diferentes tipos de desequilibrio del qi o problemas en órganos y meridianos, por lo tanto, pueden tener diferentes síntomas clínicos que necesiten atención apropiada.

Por ejemplo, Susana tiene 40 años, tiene dificultad para dormir y generalmente se despierta a eso de las 2 de la mañana y en general no puede volver a dormir. También sufre de migrañas, tiene el cuerpo dolorido, acidez de estómago y síndrome pre-menstrual. Se queja de tener un mal humor y un sabor amargo crónico en la boca.

Según la medicina china, Susana sufre de la estagnación del ‘qi del hígado’, y acumulación del calor que afecta el corazón y el hígado. Después de unas 30 sesiones de acupuntura y tratamiento con hierbas medicinales por unos 3 meses, ella podría volver a dormir sin tener que tomar medicamentos.

María tiene 50 años de edad, y es una mujer que sufre de insomnio desde que entró a la menopausia. Se siente ansiosa, irritable y tiene calor; a veces traspira profusamente durante la noche.

María también sufre de dolor de espalda, y su corazón frecuentemente se acelera y siente palpitaciones. Según la medicina china, sufre de deficiencia del ‘qi del riñón’ y ha perdido control del ‘fuego del corazón’. Para su condición, la acupuntura y las hierbas enfocarían al reabastecimiento de la ‘energía yin del riñón’, al eliminar el calor del meridiano del corazón.

Como resultado, su dormir se mejorará, así también como su humor y el sudor nocturno.

El caso de Juan, que tiene 35 años, es diferente. Él tiene preocupaciones familiares, y un trabajo estresado que requiere tiempo extra al final del día y los fines de semanas. Tiene problemas para dormir y se despierta frecuentemente durante la noche. Además, padece de dolores musculares y no puede perder peso. Se lo ve pálido y cansado. Se siente confuso y a veces tiene palpitaciones.

Juan fue diagnosticado con problemas en el ‘qi del bazo’ y ‘deficiencia de la sangre del corazón’. Por lo tanto, la acupuntura y las hierbas medicinales fueron elegidas para mejorar el qi del bazo y la sangre del corazón. Él también tendrá que cambiar la dieta y las horas de trabajo.

Desde la perspectiva de la medicina china, cada persona que sufre de insomnio crónico es diferente, por lo tanto, el mejor curso de acción es hacer una evaluación por un médico de medicina china tradicional y seguir el tratamiento lealmente.

El insomnio es un signo del desequilibrio del cuerpo, y tratarlo es más que mejorar el sueño, pues mejora la salud y previene que enfermedades más serias tomen lugar.

Dr. Yang es psiquiatra certificado y es doctor de medicina china de cuarta generación en su familia. Su página web: taoinstitute.com