Perugia: el paraíso de los amantes del chocolate

Si hay un pueblo que los románticos o amantes del chocolate deben visitar, es Perugia en Italia. Y si estás acompañado te encontrarás en el séptimo cielo: una de las fábricas más grandes que produce los chocolates Kisses (besos). Y esto no es todo, hay una calle que es muy estrella y es conocida como el sendero para besar una mujer, cuya tradición pide un beso a cualquiera que venga en la dirección contraria.

Perugia es la capital de Umbría, a medio camino entre Roma y Florencia. Su fábrica de chocolates hace los chocolates más famosos del mundo llamados Baci, que quiere decir “besos” en italiano.

Como todo goloso sabe, estos deliciosos paquetitos de chocolate incorporan nueces y avellanas molidas, y se les pone una avellana encima cubierta con otra capa de chocolate, y finalmente envuelta en papel aluminio que lleva inscripto un mensaje de amor en más de media docena de idiomas.

Los lugareños comentan que, inicialmente, intercambiaban mensajes clandestinos a través de chocolates que cada una elaboraba en casa, pero los historiadores lo consideran como mitos urbanos fantasiosos.

Luisa Spagnoli comenzó la fábrica de chocolates con su compañero pastelero Giovanni Buitoni, cuando tenía sólo 30 años, allá por 1907.

La empresa comenzó con un puñado de trabajadores, pero en la actualidad el dueño es la compañía multinacional Nestlé, la cual exporta sus chocolates, confites y mentas a todo el mundo.

Visitas guiadas a la fábrica, cita en los suburbios perugianos de San Sisto, son habituales en diferentes idiomas y gratuitas. Unos de los más populares itinerarios, incluyen recorridos por el museo del chocolate con videos sobre cómo se hace un chocolate; también hay caminatas guiadas por toda la línea de producción, y una tienda que vende una completa variedad de chocolates, confites, turrones, pastelitos, camisetas y recuerdos.

Y para los amantes del chocolate, los guías ofrecen degustaciones gratis en bandejas de plata en diferentes puntos del recorrido

Posiblemente, el mejor momento para visitar Perugia es en octubre, cuando se celebra el festival anual de chocolate europeo que dura 9 días. Pero prepárate para las multitudes, pues atrae a más de 1 millón de turistas y es uno de los festivales de chocolate más grandes del mundo, con visitantes que compran delicias como chocolate cubierto con banano, envinado, en molde, o inmensos bloques de chocolate.

L’Angora Spagnoli

Pero Luisa Spagnoli, la mujer cuyo talento hizo aumentar la fama del pueblo, no se quedó solamente en los chocolates. Aprovechando su agudeza en los negocios inició criaderos de conejos de angora, y en 1928 llegó a ser la primera persona en el mundo en convertir la suave y sedosa piel en chales, boleros e indumentarias modernas con el nombre de L’Angora Spagnoli.

Hoy, unos 100 de estos almacenes de moda están esparcidos por todo el mundo, con las oficinas principales firmemente establecidas en Perugia.

Los ciudadanos también están orgullosos de Raphael, el famoso pintor renacentista, aprendiera en Perugia su oficio como aprendiz del maestro Perigino (su nombre real es Pietro Vannucci, pero tomó el nombre del pueblo donde creció).

Los amantes del arte van en masas a la comunidad de intercambio de Perugia, para ver uno de los mejores frescos del renacimiento preservados en Italia, pintado entre 1498 y 1500 por Perigino y algunos de sus estudiantes, incluyendo al joven Raphael.

Otra punto que no puede perderse si te gusta el arte, es una visita a la capilla franciscana del pueblo, donde hay una copia de la pintura de Raphael “El Entierro de Cristo”. El original llamó la atención del cardenal Scipione Borghese, un rico y poderoso sobrino del papa Pablo V, mientras estaba de visita por Perugia en 1607.

La pintura no estaba a la venta, pero el cardenal hizo que algunos hombres la “adquirieran”; el original permanece en este momento en el museo Borghese de Roma.

Y si haces una visita a Perugia, no puedes dejar de visitar el Vicolo Baciadonne (el sendero para besar una mujer). Pero recuerda: antes de que llegues a la mitad del sendero, asegúrate de mirar quién es el que viene en dirección contraria, quieras o no disfrutarás del tradicional saludo.