Oasis egipcios brindan hermosos paisajes

Además de los habituales lugares turísticos de El Cairo, Luxor, Aswan, y Alejandría, Egipto tiene mucho más que ofrecer. Los oasis occidentales prometen paisajes que te dejan sin aliento, sitios históricos interesantes, y chapuzones refrescantes en manantiales de aguas frías y también de aguas calientes, así como encuentros con los cálidos y acogedores lugareños.

Es importante indicar que este viaje es mejor hacerlo en invierno y preferiblemente durante un clima político más calmado. Sin embargo, si estás en Egipto y tienes algo de tiempo extra para aprovecharlo, así como interés por la naturaleza, recomiendo encarecidamente un viaje al desierto occidental. 

Desierto y más

El desierto, que cubre dos terceras partes de los paisajes egipcios empieza en el Mar Mediterráneo y se extiende unos 700 Km2, alcanzando todo el camino hasta la frontera con Sudán. Si te estás imaginando un oasis como una isla con palmeras y un lago brillante en medio del desierto, te sorprenderás.

El oasis egipcio, también llamado por los lugareños “el nuevo valle”, es de hecho una serie de pequeñas ciudades desperdigadas por una gran franja de arena y desierto. Desde el principio, optamos por evitar el Oasis Fayoum, que está ubicado más cerca de El Cairo, y en cambio compramos billetes de autobús para El Bahariya (4,5 euros, o 35 libras egipcias (EGP) por persona) en la principal estación de autobuses de El Cairo, Turgoman.

El viaje dura unas cinco horas. El autobús te lleva por rondas continuas de dunas de arena amarilla desértica, separadas con frecuencia por restos de paradas con cafeterías situadas estratégicamente en medio de ninguna parte. Cuando llegamos a las 13:00h, a la ciudad principal de El Bahariya Oasis, nos rodearon docenas de comerciantes gritando varias ofertas de precios de hoteles locales y de safaris.

Los callé de inmediato y les pregunté quién me ofrecía un hotel por 6,5 euros (50EGP). Encontramos una oferta que encajaba y también acordamos un precio de 25 euros por el safari. Más tarde descubrimos que un hotel en Bahariya cuesta de media unos 6,5 euros, más 3,20 euros por el desayuno y 4,5 por comer o cenar.

Es importante tener en cuenta que puede haber apagones periódicos, que son bastante regulares en la zona. Prepárate con unas reservas de agua embotellada, puesto que el agua es bombeada eléctricamente y no lo harán durante los apagones.También, cuando cerréis un trato para un tour o para otras actividades, estad alerta pues casi seguro  pedirán más dinero al final de la excursión. Preparaos con calma pero firmemente para defender vuestra posición e insistir en pagar el precio acordado. 

Planificación de viajes nocturnosUn safari nocturno en un vehículo 4x4 cuesta como mínimo 104 euros, y el gasto se puede compartir con cuatro personas. La mayoría de los hoteles ofrecen cómodas habitaciones completamente equipadas con aire acondicionado y mosquiteras. Por la noche no hay mucho que hacer en el oasis.

Sin embargo, puedes sentarte y relajarte en una cafetería de la zona, fumar una shisha (pipa de agua), o beber un café mientras escuchas música local. También puedes pasear entre las tiendas que ofrecen principalmente prendas de ropa sencilla, juguetes de plástico y provisiones. Los lugareños parecen vivir para dos sectores, el turismo y la agricultura (dátiles, guayabas, aceitunas y albaricoques).

Nos saltamos una visita a las tumbas ancestrales, un museo local y el templo de Alejandro Magno. En cambio, pasamos la tarde visitando una montaña (curiosamente con forma de pequeña pirámide), un enorme lago de sal y una antigua casa inglesa ubicada en la cima de una colina perfecta para ver el atardecer. 

Se recomienda encarecidamente parar en el Farafra Oasis, aunque pasar la noche ahí es mucho más caro. No obstante, puedes ir fácilmente desde el Farafra al Desierto Blanco. Como no hicimos los deberes, pasamos la noche en Bahariya y fuimos al día siguiente a un safari de dos días por los Desiertos Blanco y Negro.