Algunas plantas se regeneran rápido tras el pastoreo

Algunas plantas vuelven a crecer más rápido y más grandes después de que se las han comido parcialmente, ¿Por qué? Estas plantas milagrosas que se recuperan también poseen una tasa de reproducción más exitosa.

Los científicos han descubierto que el éxito de las plantas está relacionado con la endorreduplicación. La endorreduplicación es un proceso por el cual las plantas duplican sus cromosomas muchas veces sin dividir las células que los contienen.

Los cromosomas son cadenas de ADN condensadas, unidas mediante proteínas que empaquetan el ADN. El ADN porta la información genética necesaria para desarrollar todas las características de las células de un organismo. 

En un estudio titulado Plasticidad cromosómica: Mitigando los impactos de los herbívoros, publicado en la revista Ecology, los científicos observaron que la Arabidopsis thaliana, una pequeña planta herbácea, puede llevar a cabo la endorreduplicación en ciertos tipos de células. 

Una célula normal de esta planta tiene 10 cromosomas después de la reproducción, pero después de repetidas endorreduplicaciones, algunas células de la planta pueden llegar a tener 320 cromosomas. EL ADN de dos ecotipos cultivados de esta planta, Columbia y Landsberg erecta, se compararon después de que fueran pastoreadas.

Cada ecotipo tenía un grupo de muestra de 160, de las cuales la mitad fueron dañadas mediante el recorte de los tallos centrales y el resto permanecieron intactas. Columbia erecta regeneró rápidamente los tallos y las hojas después de que la recortaran y también produjo más semillas que sus compañeras no recortadas.

Landsberg erecta, sin embargo, no cambió su tasa de crecimiento después del recorte y sus niveles de producción de semillas disminuyeron. Se cree que el incremento en el contenido general del ADN ayuda a la planta a producir más proteínas, las cuales son esenciales para el crecimiento y la reproducción. Las células más grandes también son resultado de una cantidad mayor de ADN, aumentando por consiguiente el tamaño de toda la planta.