España y sus circunstancias

Tal y como decía el eterno filosofó español José Ortega y Gasset en su libro Meditaciones del Quijote (1914), «Yo soy yo y mi circunstancia, y si no la salvo a ella no me salvo yo». Así se puede reflexionar ahora sobre España y sus circunstancias en una de sus vertientes, la económica, y la intención que parecen tener de salvarla todos los que tienen capacidad de acción directa sobre este aspecto; tanto los de antes como los de ahora. 

Es indudable que cuando las cosas no marchan se requieren cambios, y por lo que se ve, el Gobierno recién llegado ha decidido aplicar esta máxima sin dilación alguna. Uno de esos cambios, de gran impacto, tanto por lo que se ha hablado de ello como por el efecto que tendrá en los bolsillos de todo el país, es la subida de impuestos anunciada por la portavoz del Gobierno Soraya Sáenz de Santamaría, el pasado día 30 de diciembre de 2011 tras la segunda sesión del Consejo de Ministros. 

Tal día, acompañada por los Ministros de Trabajo, Economía y Hacienda, dio un repaso completo a la batería de medidas que el nuevo Gobierno había aprobado, hasta un total de 10, para la reducción del déficit público (diferencia entre gastos e ingresos del Estado, comunidades autónomas y ayuntamientos medido en % del PIB), con el objetivo de llegar a finales de 2012 con un nivel del 4,4%, desde el 8% de fines de 2011. La subida de impuestos fue anunciada como algo temporal que abarcará los años 2012 y 2013, y que afectará tanto a las rentas del trabajo como las del capital.

El incremento será progresivo e irá desde un 0,75% en el nivel más bajo de renta hasta alcanzar una subida del 7% en el escalón más alto. Añadido a esto, habrá un incremento del Impuesto sobre Bienes Inmuebles que será distinto en cada localidad, oscilando entre el 4% y el 10% en función del municipio donde se encuentre la vivienda.  

Además de esta subida impositiva como medida “estrella” por el efecto directo que tiene sobre la economía de una gran mayoría de familias españolas, se aprobaron otras que están accesibles en la sección multimedia de la web de la Moncloa, en el apartado dedicado a la rueda de prensa del pasado 30 de diciembre de 2011.

Interpretaciones de todo tipo han abundado en estas últimas semanas acerca de los efectos y la conveniencia o no de dichas medidas, especialmente del incremento impositivo, así que no se andará aquí nuevamente este camino, si no es con una aproximación a los hechos de modo algo diferente.

Una manera de ganar perspectiva a la hora de analizar los acontecimientos es estableciendo algunas medidas de contraste que permitan ver el paisaje en su totalidad y no un aspecto aislado exclusivamente. Para ello podemos confrontar lo que supone esta nueva subida impositiva viendo por ejemplo en qué posición deja a España con respecto al resto de países de su entorno.

Según indica el informe de Tendencias impositivas en la Unión europea (Taxation trends in the European Union 2011 edition) publicado el pasado julio por Eurostat (la oficina estadística de la Unión Europea), las tasas impositivas más elevadas en el escalón más alto correspondían a Holanda (52%), Bélgica (53,7%) y Suecia (56,4%), siendo para el caso de España un 45%.

Sin embargo, tras el ajuste impositivo anunciado el día 30 de diciembre, España se sitúa con un tipo máximo del 52% en el trío de cabeza en Europa, al nivel de Holanda, lo cual da que pensar al compararse con economías como la Alemana o la Francesa. Otro indicador a considerar lo publica el prestigioso diario The Economist  y es el conocido como Misery index (cualquier traducción sobra), que ordena los países empleando únicamente las medidas de inflación y paro de cada uno de ellos.

Se toman exclusivamente estas dos variables porque se consideran dos de las más poderosas señales de lo que podríamos denominar “Tristeza económica” de un país. Según este indicador, España por su elevada tasa de paro, queda ubicada en el sexto lugar de un total de 92 países, incluso en peor situación que Grecia.

Más materia para el análisis. Un último aspecto a considerar y de vital importancia es la certeza de que la reducción del paro sólo podrá venir del crecimiento de la actividad económica, y ésta depende en gran medida del grado de libertad que haya en cada país para que esto suceda.

Pero la realidad es que este hecho se topa de bruces con diferentes signos que parecen indicar que España al día de hoy pasa por ser de los países donde su grado de libertad económica es manifiestamente mejorable. Cuestiones tan tratadas como la rigidez del mercado laboral o las trabas administrativas, unidas a hechos propios de la coyuntura actual, como la dificultad para la obtención de créditos, entorpecen el anhelado relanzamiento de la actividad económica.

Valga como muestra el hecho de que una de las referencias mundiales a la hora de medir esta variable es el informe de libertad económica que publica desde 1980 el prestigioso instituto canadiense Fraser (http://www.fraserinstitute.org/) y que recoge datos de 141 países. En su desarrollo han colaborado economistas laureados con el premio Nobel como Milton Friedman, Douglas North o Gary Becker, lo cual consolida aun más su prestigio.

En dicho informe, para el año 2011 España ocupa el lugar 54 del mundo, con los países importantes de la UE por encima de la posición 30 y quedando por debajo sólo nuestros vecinos europeos de Italia, Portugal y Grecia.