La Unión Europea sanciona a industria petrolera iraní

Ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea acordaron sanciones dirigidas a exportaciones de petróleo iraní y la congelación de posesiones de su banco central como último intento para presionar al país en la disputa sobre su programa nuclear.

Durante su reunión del lunes, Ministros de la UE ordenaron la prohibición de nuevos contratos para petróleo crudo, petróleo, productos petroquímicos y equipos de perforación petrolera; los contratos existentes tienen permiso para continuar hasta julio.

"El comercio en oro, metales preciosos y diamantes con organismos públicos iraníes y el Banco Central, no serán más permitidos, ni tampoco se hará la entrega de los denominados billetes iraníes y monedas al Banco Central iraní", de acuerdo con una declaración. La mayoría de las ventas de petróleo de Irán se llevan a cabo a través del Banco Central.

El movimiento llega semanas después de que Estados Unidos impuso una nueva ronda de sanciones también destinadas a la industria del petróleo iraní.

La mayor parte de los ingresos exteriores de Irán provienen de la exportación de petróleo y esas sanciones probablemente pondrán un amortiguador en la economía del país, ya que la UE compra alrededor del 20% de las exportaciones de petróleo iraní.

Sólo China compra más petróleo a Irán que el bloque de 27 miembros. Japón, Corea del Sur y la India compran alrededor de 42% del petróleo de Irán.

La UE congeló también los activos de tres altos funcionarios iraníes y ocho entidades que operan dentro del país.

Catherine Ashton, jefa de política exterior de la UE, dijo que las sanciones no están diseñadas para provocar a la República Islámica, sino para alentar a proseguir el diálogo sobre su programa nuclear. Las sanciones "de seguro harán que Irán tome muy en serio nuestra petición para conversar y reunirnos", agregó.

"Irán tiene la oportunidad de salir adelante no sólo para hablar, sino para tratar algunos asuntos concretos", agregó. "Es muy importante que no sean sólo palabras; una reunión no es una excusa, una reunión es una oportunidad y espero sepan aprovecharla".

El acuerdo permite una revisión antes de las sanciones de impacto económico del 1 de mayo en los países de la UE, incluyendo a Grecia e Italia, que son los que más dependen del petróleo iraní.

William Hague, Secretario de Relaciones Exteriores británico, dijo que las sanciones del lunes "muestren con cuanta seriedad los miembros de los estados de la UE tratan de impedir la proliferación nuclear", añadiendo que la República Islámica continuó trabajando en su programa de enriquecimiento nuclear, según una transcripción publicada. Aunque Irán afirma que su programa nuclear no tiene ninguna aplicación militar, de acuerdo a La Haya, el programa secreto de enriquecimiento en el sitio subterráneo de Qom no tiene ningún uso civil.

Amenaza en el Estrecho de Ormuz

Algunos políticos iraníes respondieron con amenazas a través de las agencias de medios de comunicación estatales, como uno que decía: Irán debe cerrar el estratégico estrecho de Ormuz en represalia.

Aproximadamente el 20% del comercio de petróleo del mundo y un tercio del gas natural licuado del mundo transita a través del estrecho.

Mohammad Kowsari, un legislador iraní que encabeza la seguridad nacional iraní y el Comité de Política Exterior, fue citado por la agencia estatal Press TV y dijo que la voluntad de Irán "definitivamente" es cerrar el estrecho y "Estados Unidos y sus aliados no podrán reabrir la vía estratégica".

De acuerdo con un análisis por el Centro Estratégico y Estudios Internacionales este mes, "muchos analistas consideran esa acción como un evento de baja probabilidad (aunque de alto impacto)" por una variedad de razones.

La razón principal es que cerrar el estrecho también sería ahogar a Irán en su capacidad de exportar aceite, su principal fuente de ingresos. También podría enviar a sus mejores clientes, por ejemplo China, a comprar petróleo en otros lugares. Además, esto supondría privar a Irán de su ruta de importación para muchos otros bienes, cerrar el estrecho podría dañar la economía local más de lo que harían las sanciones.

Otro legislador iraní, miembro de la Comisión de Energía, Seyed Ali Adiani, dijo a la Agencia semi oficial de noticias Fars, que las sanciones son "sólo una propaganda por varios de los políticos estadounidenses y europeos y no tendrá efecto sobre la economía de Irán".