La utilería de Shen Yun: lo que hace a una dama, a un monje y a un guerrero

Presentamos la séptima parte de una serie de 9 artículos que exploran la cultura china tradicional, con el fin de revelar un entendimiento más profundo de la genialidad de esta compañía de danza con sede en Nueva York: Shen Yun.

Una introducción a la utilería de Shen Yun

Silbidos, vueltas y aplausos, son algunos de las herramientas que usan los bailarines de Shen Yun para mejorar visualmente y auditivamente las historias que nos cuentan a través de sus coreografías. Con un nuevo programa cada año, cada danza es como una fotografía de un momento clave de la historia cultural de China.

Conozcamos algunos de los elementos de la utilería de Shen Yun, usados para transformar a los bailarines en cultura tradicional china.

Lo que hace a una dama

En las cortes imperiales, los miembros femeninos de la elite china se distinguían por los elegantes vestidos. En la corte de la Dinastía Qin las mujeres usaban zapatos con una plataforma alta y tocados que le otorgaban un porte noble y un andar estilizado. Para realzar su belleza, las mujeres usaban pañuelos de delicada seda que balanceaban en cada paso destacando sus gestos elegantes.

Los vestidos con largas mangas colgantes, típicas de la Dinastía Tang, se pueden ver en las coreografías de Shen Yun. Cuando las bailarinas abren y cierran los brazos mientras danzan, los colores vibrantes producen un efecto como de figurines inmóviles en el escenario, simulando, a su vez, el lujo de la corte.

Floreciendo en el campo

Mientras en algunas danzas las bailarinas proyectan la alta elegancia de la vida de la corte, en otras se vuelven alegres artistas populares. En la pieza “Forsythia en la Primavera”, las bailarinas dan vueltas en la puntas de sus dedos los pañuelos naranjas con piedrecillas y los arrojan al aire libre. Ambos, las bailarinas y sus pañuelos, producen un efecto de flores floreciendo en el campo.

Los abanicos son también populares en la danza clásica china. Estos pueden ser sedosos, con plumas, o pueden tener largas tiras de tela fina que fluyen con gracia. Cuando las bailarinas se convierten en hadas de agua, llevan abanicos azules de seda que brillan como una cascada de agua cuando los mueven en zig zag.

En la danza llamada “Flores del Ciruelo”, las bailarinas llevan abanicos rosados, que al abrirlos al final de la danza, simulan las flores del ciruelo en el invierno.

Lo que hace a un monje

Las leyendas chinas generalmente describen distintas figuras llevando calabazas, muy usadas por los médicos chinos para tratar a pacientes. Tieguai Li, uno de los ocho inmortales de daoísmo, siempre lleva una calabaza dorada colgada de su hombro, y el excéntrico monje Ji Gong nunca se separaba de su calabaza con vino. 

Las calabazas son plantas trepadoras de la familia cucurbitaceas, que incluyen el calabacín y el melón. La gente de la antigüedad las usaba para llevabar tabaco en polvo, agua, medicamentos, licor, o las usaban como floreros. Se dice que tienen la habilidad de preservar el gusto del vino por un largo tiempo.

La escobilla del daoísta es otra utilería que denota a un hombre espiritual. Muchas danzas de Shen Yun describen a un daoísta sabio, de edad avanzada, pelo blanco y una larga barba, que enseña a sus discípulos mientras agita una escobilla hecha de cáñamo y pelo de animal atado a un mango de madera. Los monjes y sacerdotes daoístas, llevan las escobillas durante sus viajes espirituales.  Los abades budistas de Zen, también los usan cuando dan sermones. En definitiva, estas escobillas simbolizan majestuosidad y solemnidad en la enseñanza espiritual.

En la cultura daoísta se cree que las escobillas tienen el poder de eliminar los deseos mundanos de una persona, incluso los deseos carnales, e imparten un sentido de trascender el mundo de los mortales. Otra interpretación describe el poder de la escobilla daoísta para exorcizar demonios y espíritus malignos, como la escoria del mundo.

Lo que hace a un guerrero

Nada anuncia el poder del majestuoso ejército imperial como el estruendo de los tambores de guerra. Con tal sonido majestuoso que se podía oír desde lejos, los tambores de guerra eran críticos para galvanizar la moral del ejército, usando diferentes golpes guiados por las diferentes formaciones de los soldados, por ejemplo, con un ritmo para atacar y otro para retroceder.

Los tambores ya no son usados como una herramienta de guerra, pero se han convertido en una forma de arte, cuyo rotundo sonido todavía despierta un espíritu heroico estimulante expresar el espíritu de los chinos.

El casco del tambor casi siempre está hecho de madera y la cabeza del tambor es de piel de animal. Generalmente, cuan grande es el tambor tan bajo es el tono. Para lograr diferentes efectos de sonido el percusionista golpea en diferentes partes del tambor, como el borde donde la piel se une a la madera, los lados del tambor y hasta su perfil metálico que se usa para mantener el cuero en su lugar.

Hay otros tambores que no están confinados al campo de batalla.  Estos son los tambores de cintura y los tambores de mano octagonales.

Los tambores de cintura tienen una forma similar al reloj de arena; se colocan sobre el abdomen y se atan a la cintura por medio de ribones de seda colorida, lo que permite gran movilidad.

Según las tradiciones chinas, estos tambores se tocan con ritmo ligero especialmente en las épocas de cosecha.

Los tambores de mano octogonales representan las ocho banderas usadas por la etnia Manchu durante la Dinastía Qing, y actualmente son especialmente populares en el noreste del país.

Además de los tambores, lo que caracteriza a los guerreros, por supuesto, son las armas. El armamento militar chino tiene una vasta categoría de diferentes tipos de armas, muchas de las cuales no existen en occidente. Los programas de Shen Yun, que hacen alusión a historias y mitología de la antigüedad, incluyen armas tradicionales que usaban los famosos héroes acompañados, a menudo, de poderes mágicos.

Por ejemplo el Rey Mono (del Viaje al Oeste) llevaba un garrote que tenía poderes mágicos capaces de transformar un objeto del tamaño de una aguja en una columna alta.  El Dragón Verde de la Espada de Media Luna de Guan Yun (del Romance de Los Tres Reinos), podía cortar o tajear cualquier cosa ayudando al poderoso general a ganar un sin número de batallas.

Los guerreros comunes tienen armas más familiares, como sables, espadas, arcos, lanzas y bastones.

Shen Yun cuenta con mucha utilería para traer a la vida la cultura china, y en cada actuación trae las ricas tradiciones de la gente Han y otras etnias de China.

Por ejemplo, “La danza Mongol” (2007) muestra la forma en que las mujeres de Mongolia sirven a sus huéspedes balanceando un tazón en sus cabezas mientras bailan. “Los palillos Zest” (2008) transforman los paquetes de palillos en instrumentos musicales de ritmo, para mostrar cómo el hombre mongol golpea los palillos contra sus cuerpos produciendo un ritmo particular y vigoroso.  

La Gran Época es un orgulloso patrocinador de Shen Yun que presenta un nuevo programa en 2012. Para conocer más sobre la gira mundial de Shen Yun visite www.shenyunperformingarts.org