Birmania libera a 651 presos políticos y EE.UU. restablece las relaciones

El gobierno de Birmania anunció hoy la liberaciónde 651 prisioneros de consciencia, medida que es vista como un paso significativo hacia adelante y que llega dos semanas después de que el partido de la oposición, la Liga Nacional para la Democracia (LND) recibió la aprobación para participar en las próximas elecciones de abril y sólo a un día después de que fuera firmado un acuerdo de cese de fuego con el grupo étnico armado Karen. Sin embargo, hay la sospecha entre los activistas de que el motivo real es de que se levanten las sanciones económicas.

El presidente Barak Obama llamó a la desición del gobierno birmano “una medida sustancial hacia adelante”, mientras que la secretaria de estado Hillary Clinton anunció que Washington comenzará el proceso de intercambiar embajadores con Birmania, también conocido como Myanmar, por primera vez en 21 años. Estados Unidos rompió las relaciones diplomáticas con este país del sudeste asiático en 1990 después de que el régimen militar rechazó los resultados de una elección ganada por Aung San Suu Kyi y su partido LND.

Entre los prisioneros políticos que recibieron la amnistía, están veteranos del movimiento de protesta estudiantil de 1988, monjes que participaron en las manifestaciones de 2007 y activistas de grupos étnicos minoritarios. Los disidentes liberados más prominentes son: Htay Kywe, U Khun Htun Oo, Min Ko Naing y U Gambira .

“Estoy muy contento de esa gente, algunos de ellos amigos míos, están libres! No sé cómo expresarlo con palabras! En primer lugar, ellos no debieron estar presos! No han hecho nada incorrecto. Todo lo que hicieron fue hablar y sostener en lo que ellos creen”, manifestó Tim Aye-Hardy, director de la Red de Acción Global de Birmania, con sede en Nueva York.

De acuerdo a Amnistía Internacional, 130 prisioneros políticos fueron dejados en libertad el viernes, lo que da un total de 477 desde que tomó poder el gobierno civil. No obstante, no está claro cuántos más permanecen tras las rejas.

“La liberación de estos presos políticos es un gran avance, aunque las puertas se deben abrir aún más para todos los prisioneros de consciencia”, señaló en un documento, Banjamin Zawacki, investigador de Amnistía Internacional.

“Las autoridades deben terminar el trabajo ahora y de una vez por todas”, añadió.

En octubre de 2011, Ko Ko Hlaing, veterano asesor político del presidente birmano Thein Sein, según se informó, declaró que en Birmania había “aproximadamente 600” prisioneros de consciencia, lo cuál corresponde a los 651 que las autoridades anunciaron que serían liberados hoy.

Este número difiere mucho de los 1992 presos de consciencia que proporciona la Asociación de Asistencia para los Prisioneros Políticos (AAPP).

¿Es en serio?

Aye-Hardy, quién fue uno de los que iniciaron las manifestaciones estudiantiles de 1988, estaba escéptico acerca de los motivos verdaderos del gobierno birmano.

El señala que la amnistía no tiene como objetivo hacer un cambio real, sino es parte de un plan bien pensado y cuidadosamente ejecutado con el objetivo principal de responder a las condiciones de la comunidad internacional para que las sanciones sean levantadas, por la necesidad desesperada de reconocimiento y credibilidad del gobierno civil que hace un año tomó el poder que estaba bajo el mando de la junta militar.

“Están tratando de legitimizar al gobierno civil al abrir una pequeña ventana para que esos activistas pro-democracia participen y así mostrar que esas reformas y cambios llevan a Birmania hacía la democracia”.

Las sanciones políticas y económicas fueron impuestas a Birmania en 1962 cuando la junta militar tomó el poder en un golpe de estado y sometió a la población entera, incluyendo las minorías étnicas como Karen, Kachen, Mon y otras a enterrar las violaciones a los derchos humanos. La Unión Europea, Estados Unidos y Canadá entre otros, han impuesto sanciones económicas a Birmania y lo han aislado de la política mundial.

Algunas fuentes sugieren que la gran cantidad de personas liberadas fue en respuesta a la visita la semana pasada del secretario del exterior británico William Hague en que manifestó al presidente Thein Sein que las sanciones pudieran ser levantadas en abril si dejaba en libertad los restantes presos políticos, permitiera acceso humanitario a las áreas de conflictos de los grupos minoritarios étnicos y llevara a cabo unas votaciones libres y justas en las elecciones de abril 1o.

Aye-Hardy dice que que las acciones del gobierno invocan una sospecha injustificada porque esto sucedió muy rápido y sin transparencia o explicaciones del motivo. En el pasado, los prisioneros han sido dejados en libertad sólo para ser arrestados después. Señala que las leyes injustas que emplean para detener a los disidentes están vigentes.

“Así que esta pequeña ventana que han abierto puede ser cerrada en cualquier momento de acuerdo a sus necesidades. No conocemos que están planeando a largo plazo”, indicó Aye-Hardy.

“Para comprobar que los cambios son reales, el gobierno necesita tener transparencia, credibilidad y revocar tan pronto como sea posible, todas esas leyes injustas”, concluyó el disidente.