Asia registró récord en pérdidas económicas por desastres naturales en 2011

De acuerdo a los expertos, las pérdidas económicas por desastres naturales en Asia durante el 2011 batieron todos los récords.

El masivo terremoto de magnitud 9.0 que se produjo en Japón en marzo, las recientes tormentas que golpearon Filipinas, los terremotos de Nueva Zelanda, las inundaciones en Tailandia y Pakistán durante el verano y otros desastres han costado a los gobiernos del área Asia-Pacífico cientos de miles de millones de dólares, reportó IRIN, la agencia de noticias de la ONU.

Las pérdidas económicas alrededor del mundo se estima que fueron de US$270 mil millones, de las cuáles el 90 por ciento del total han sido en el continente asiático.

El informe, citando datos de la aseguradora Munich Re, indica que durante los primeros nueve meses del año, las aseguradoras sólo pudieron cubrir los daños equivalentes a US$52 mil millones -o una quinta parte- de los US$259 mil millones.

Japón, golpeado por terremoto y tsunami, fue el país más afectado, con pérdidas de US$220 mil millones. Tailandia, Laos, Vietnam, Filipinas y Camboya, sufrieron pérdidas por US$6,3 mil millones debido a inundaciones sin precedentes, indica el reporte de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico de la ONU.

El sábado pasado el gobierno tailandés anunció que el crecimiento económico del país en 2011 fue solamente de 1.1 por ciento, indicando que la principal causa de ese freno en la economía fue la crisis por las inundaciones, que tuvieron "un impacto perjudicial en los sectores de la agricultura y manufactura", indica un informe del gobierno.

En contraste, el pronóstico que dio para 2012 es de un crecimiento de al menos 4.5 por ciento, a menos que se presenten más inundaciones. No obstante, "la inversión privada es probable que sufra una desaceleración, ya que las inundaciones obligaron a una cantidad considerable de fábricas a suspender temporalmente la producción”, dice el documento.

Michael Able, vocero de la aseguradora Munich Re, manifestó que las inundaciones de Tailandia fueron “el más costoso desastre natural en el sureste asiático”, de acuerdo a IRIN, añadiendo que menos del 9 por ciento de los daños fueron cubiertos por las aseguradoras.

En Asia, la cobertura de las aseguradoras por desastres está en un nivel muy bajo, a pesar de la amenaza potencial de los desastres naturales y el crecimiento de la población urbana, informó IRIN. Aproximadamente un 43 por ciento de la población vive en áreas urbanas y la mitad de las más grandes ciudades del mundo están en la región Asia-Pacífico.

La responsabilidad para cubrir el seguro probablemente caerá sobre los gobiernos de Asia, señaló Sanny Jegillos, un coordinador regional de la ONU.

Los gobiernos “tendrán que cubrir la recuperación y rehabilitación, incluyendo el reto de dirigir nuevos esfuerzos para reducir futuros riesgos”, añadió.

El reporte indica que las pérdidas económicas posiblemente aumentarán en el futuro si no cuentan con la cobertura de un seguro, mencionó además que las inversiones contra desastres es lo mismo que invertir dinero en desarrollo.