Arte popular en los camiones de Pakistán

Islamabad – En Pakistán el arte popular no cuelga en museos o casas, sino que transcurre por las autopistas transportando artículos a través de largas distancias.

Los dueños de camiones aquí se ponen muy orgullosos al tener sus vehículos elaboradamente decorados con pinturas en miniatura y con diseños intrincados. Cada camión es una experiencia visual única con docenas de pinturas en miniatura que miden cerca de 0.09 metros cuadrados, pintados en tonos brillantes y enmarcados por multitud de patrones en los bordes. Láminas en estaño hechas en formas geométricas o en animales y flores son aseguradas a los lados y bordes en vistoso metal colgando en la base, luciendo como talismanes multicolores en un brazalete.

La parte de atrás de estos camiones tienen grandes pinturas, que frecuentemente son paisajes o retratos de héroes. Hay frecuentemente puertas de madera esculpidas en ambos lados de la cabina y vistosas decoraciones dentro de ésta también. En las noches, ver estos camiones es electrizante con cinta reflectiva y luces resplandeciendo con fuerza.

Antes de los 50, la decoración de los camiones en su mayoría copiaban los logos y simples motivos florales que se habían encontrado en las caravanas de camellos y en las carretas de bueyes por miles de años; estos vehículos también llevaban carga a largas distancias. La práctica de pintar camiones tomó un giro monumental hace 60 años cuando un muralista indio, Hajji Hussain, se mudó a la ciudad de Karachi después de casarse con una mujer pakistaní. Hussain era famoso por pintar murales y frescos coloridos y con estilo en los palacios, pero en Karachi, Hussain comenzó a decorar carretas y camiones en vez de viviendas reales.

A principios de los 70, cuando el crecimiento de la industria incrementó la necesidad de transportar productos, el arte en los camiones floreció y la decoración comenzó a reflejar el aumento de riqueza del propietario del vehículo. Hoy, en vez de tener unos pocos motivos y bordes florales, los artistas son inducidos a pintar cuadros detallados y diseños en todos los parachoques, de arriba a abajo.

Aunque cada región tiene su propio estilo de pintura, algunos temas básicos que son consistentes en todas las regiones incluyen diseños florales, paisajes, ojos humanos, caligrafía y animales como caballos, tigres, leones y pescados. Los retratos de héroes nacionales y personales pintados en la parte trasera de los camiones van desde imágenes de cantantes famosos pakistaníes a líderes militares, incluyendo a la carismática princesa Diana.

Según Sajjad Haider, un supervisor de investigación de una universidad privada en Islamabad que escribió una tesis sobre el arte en los camiones pakistaní, "el amor al arte es lo que motiva a los dueños de los camiones a que éstos sean pintados".

 “La conclusión que saco de mi investigación fue que el arte en los camiones floreció porque los pakistaníes aman la belleza, especialmente las personas en las partes norteñas de Pakistán”, declaró Haider.

El arte en los camiones revela mucho acerca de la cultura pakistaní, declaró Durriya Kazi, jefe del departamento de estudios visuales en la Universidad de Karachi.

 “Tenemos una tendencia irresistible a decorar todo – desde simples grabadoras o novias hasta camiones – porque somos muy soñadores y escapistas”, declaró en un informe de 2005 publicado por Saudi Aramco.

 “Es todo parte de nuestra necesidad de intensificar la experiencia, tal vez para olvidarnos de nuestras monótonas vidas”, declaró Kazi.

El taller de los pintores

A pesar de los vibrantes motivos florales, la pintura de camiones es un mundo de hombres. En los talleres de pintura, los maestros transmiten sus finas y refinadas técnicas a otros artistas de camiones.

El “estudio” en Rawalpindi, cerca de la capital de Islamabad, es un cráter lleno con mucho barro al cual solo se puede llegar al conducir por caminos congestionados de peatones, vendedores, carruajes, carros, taxis y camiones.

El maestro pintor de camiones Ejaz Hussian, mejor conocido como Paapay Riaz, ha estado pintándolos  por 45 años, comenzó cuando tenia 19 años. Como la gran mayoría de estos pintores, Paapay Riaz nunca tuvo algún tipo de entrenamiento formal pero aprendió de su hermano que también los pinta. 

 “Estoy muy orgulloso de mi trabajo y recientemente un camión que yo decoré se envió a Alemania”, declaró Paapay Riaz.

 “Mi tema favorito para pintar en los camiones son los paisajes y las flores. Me encanta pintar cosas hermosas en detalle”, dice Paapay, agregando que toma 4 semanas de trabajar todos los días turno completo para terminar un camión.

 “Cobro de 30.000 a 35.000 rupias ($333-$390) solo por pintar un camión, pero el trabajo de cinta, metal, eléctrico y de madera se cobran por separado”, amplía Paapay.

Proclama que ha pintado miles de camiones y que ha enseñado a cerca de 1.000 estudiantes este arte.

Transformación del camión

La división del trabajo es muy evidente con respecto a las diferentes tareas necesarias para transformar un camión. El primer artesano pone un marco de metal y paneles en la base del camión. Entonces un metalúrgico le agrega metalisteria prefabricada o personalizada hecha por un artesano, quien corta y martilla las diferentes formas.

Hay otra persona que hace el trabajo de cinta, cortando y colocando cinta reflectiva en el marco o en las pinturas en miniatura. Este trabajador algunas veces crea cuadros completos en miniatura de animales o flores sin utilizar cinta. En algún momento en el trayecto un electricista le agrega luces de colores con destello en el frente y o en la parte trasera del camión.

Los conductores de camión están orgullosos de conducir estas obras de arte populares y frecuentemente escogerán la que pintan en el vehículo que están conduciendo. Los dueños de éstos son los que pagan por la transformación del camión y pasan de estar aburridos a volverse intrépidos, al saber que pueden atraer a camioneros más experimentados para que manejen sus camiones si éstos están decorados.

Transformar un camión cuesta entre $1200 a$2500 pero puede ser más dependiendo cuánto detalle y decoración el dueño del camión quiera. El precio de pintarlo es usualmente más que lo que el dueño del camión gastaría en la casa donde su familia vive y es más que el salario que la mayoría de camioneros hacen al año.

Un camionero, Muhammad Riasid, declaró que él no es el dueño del camión que conduce, pero está muy orgulloso de conducir uno tan hermoso.

 “Los camioneros frecuentemente hacen bromas entre ellos acerca de quien tiene el camión más hermoso y cada camionero quiere conducir el más bonito”, dice Riasid.